逆恨みをした侯爵令嬢たちの末路～せっかくのチャンスをふいにした結果～

第５話 助かるために 俯瞰視点（２）

「……………………」
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　作戦の成功を確信して、安堵の笑みを浮かべたパトリシアとロベール。そんな二人の表情は、その僅か３分後に一変することになりました。
　あんなにも緩んでいた頬が引きつっている理由。それは――

《１》
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　どこからともなく二人のもとに、２枚のトランプが飛んできたからです。

「………………カウントダウンが、進んだ!?　わたくし達は今ある地位を手放したのに!!　どうなってますの!?」
「分からない!!　分からない――」（分かった!!　助かるために小芝居をしたと思われたんだ!!　そのせいで余計に反感を買ってしまったんだ!!）

　こうやって投票の辞退を宣言しておけば、改心したと思い込ませられる。ロベールは、それを読まれたと感じ始めました。

（そんなっ!?　実際そうだけどっ、そうじゃないと思わせないといけないのに……！　どっ、どうしたらいいのですのっ!?）
（だっ、大丈夫だ!!　まだ挽回できる!!　小芝居じゃないと思わせられる!!）

　幸いにも、ロベールにはまだアイディアがありました。
　今回の作戦が浮かんだことで誕生していた、第２の作戦。新たな希望をパトリシアに伝え、そうすればようやく、彼女の顔から焦りと動揺が引き始めました退き始めました。

（だろっ？　こうしておけば、大丈夫だろうっ？）
（え、ええ、そうですわね……。ただ……）

　パトリシアの表情は曇り、一歩後ずさりました。

（そうしてしまったら、大変なことになってしまいますわ。崩壊、してしまいますわ……）
（そんなことは分かってる！　でも死ぬよりはマシだ！　すべての面で崩壊するよりはずっといい！　だろっ？）
（それは……。その通り、ですわ……）
（だからやるしかないんだよ!!　……俺だって絶対にしたくないけど、仕方がないんだ。すぐ準備を始めよう）
（わ、分かりましたわ……。行きましょう……）

　消去法でパトリシアも納得し、揃って足早に動き出します。
　現在始業を告げる鐘が鳴っていますが、二人が目指すのは教室ではありません。半ば走るようにとある場所を目指し、入室して２時間が経過した頃でした。
　ようやくパトリシアとロベールは部屋から出てきて、そんな二人は――