幼馴染と婚約者を裏切った２人の末路

第３話 翌日～パーティー～ エステェ視点（２）

「？　エステェ様？　どうかなさいましたの？」
「あ、カーラ様。あっ、あちらっ。あちらにいらっしゃる方を、ご存じですかっ？」

　たぶん、固まっていたから心配をして来てくれたのだと思う。背後から声をかけられた私はすぐさま振り返り、あの御方について尋ねてみた。
　この人は、主催者の娘。関係者なのだから、パーティーの参加者のことは知っているに決まっている。

「？？？　なにを仰ってい――ああっ。そういえばエステェ様は、あの姿を目にするのは初めてでしたわね」
「え？　あの姿を……？　え……？」
「あそこにいるのは、エステェ様もよく存じ上げている人ですわ。彼は、サネベーク子爵家のピエールですわよ」
「ええっ!?　ピエール様!?」

　ひとりでに大声が出て、勝手に仰け反ってしまう。
　だって……。だって……っ。

　留学するまで通っていた学舎で３つ隣のクラスに籍を置いていた、ブクブクに太った『デブ令息』。

　私が知っているピエール・サネベークは、豚のような男だったのだから！

「サネベーク卿は――ピエールのお父様はウチの商会の右腕で、２半年ほど前にその役割をいずれ担うと正式に決まりましたの。恐らくは、それが関係しているのでしょうね。ダイエットを始めてみるみる痩せ、同時にグングン背も伸び始めてあんな風に成長しましたのよ」
「だ、ダイエット……!?　痩せた結果、あのようなお姿になられた……!?」
「そうですの。彼はお父様に呼ばれて会場を出ていたから、すっかりお伝えし忘れていましたわ」

　当時の面影は全くなくて、どう見ても別人。ピエールを名乗ってる全く違う人に見えるけど、ずっと見てきているカーラ様が仰るのだから間違いない。
　あそこにいるのは、いつも内心嗤っていた『デブ令息』だった。

（（まさかあの御方が、のろまな豚男だったなんて……））

　帰国してから、１番のショック。後頭部をハンマーで思いきり殴られたような衝撃がやってきていて、そう知ったら、ちょっと戸惑い始めたけど……。

「エステェ様、難しい顔をされていますわね？　どうかなさいましたの？」
「…………いえ、なんでもありません。ピエール様とも少なからずご縁がありましたし、ご挨拶に向かいます」

　あの顔、あの容姿は魅力的。私が過去出会った異性の中で、一番素敵なんだもの。

　過去は過去。今は今。

　うずうずしてしまっている、是が非でも行動したくなっている私は、そんな精神で動き出し――

「ごきげんよう。私を覚えていらっしゃいますか？」

　――精一杯綺麗で可愛らしく振る舞い、優雅な微笑みを浮かべてカーテシーを行ったのだった。