こちら、あやかし村おこし支援課

第１３話 賑 賑？（４）

「順番に詳細を伺います。薄光さん」
「村の記念硬貨とボールペンをポケットに入れて、そのまま店を出たとのこと。目全（もくぜん）さんが教えてくれました」

　目全さんは天地屋の店員のひとりであり、視野が３６０度あり透視もできるあやかしさん。店内全てを見渡すことができる。

「こちらが、万引きの証拠になります」

　薄光さんが差し出した紙を受け取ると、そこには――赤いキャップを被った１０代後半に見える男の子が、コインとペンを忍ばせている絵がありました。
　これを用意してくれたのは、記憶紙（きおくし）さん。対象に触れると記憶を読み取れて、更にはその記憶が描かれた紙を創り出せる力があります。

「この男の子は、今どちらに？」
「幸い驚影さんが近くにいらっしゃり、影の中から追跡をしてくれています」

　驚影さんはかつて、人の影から飛び出して驚かせていたあやかし。人の影に出入りできる力を持っているのです。

「了解です。次は、地栄さんお願いします」

　今対応できるのはわたし、安倍さん、心問答さんのみで、片方ずつ対応していくしかない。どちらを優先すべきか確認しよう。

「物造ちゃんが道案内をした帰りに、畑にあるダイコンを踏んづけたり抜いて折ったりしているのを見たなのさ。男女二人組だったなのさ」
「……そんなことを……。安倍さん」
「はい。地栄さん、その人達の特徴は分かりますか？」
「見つけた時は遠くにいて、近づく前にどこか行ってしまったから情報が少ないなのさ。分かっているのは、女の方は鞄にピンク色のヌイグルミ？　みたいなのをつけているのと、男の方はズボンに鎖をつけるってことだけなのさ」

　よかった。それだけ特徴が分かれば対応できる。

「分かりました。……驚影さんが追ってくださっているのなら、最悪村から出そうになったら足止めしてもらえますね。対応するのは畑荒しからで、会いにいきましょう」
「あ、会う！？　ど、どうやって会いにいくなのさ！？」

　こっちの２人は万引き犯と違って、追跡している人がいない。
　なのになぜ、わたしがそう言っているのかと言うと――

「僕の式紙に案内してもらいます」

　――追跡する方法がちゃんとあるから。
　安倍さんは陰陽師の力を使える。そこで村の周辺に特殊な結界を張っていただいていて、訪れた方々全員に極小の式紙が自動的に貼り付くようになっているんです。

「式紙が存在している場所であり貼り付いている人間を、僕は把握できます。特徴さえわかれば会いに行けるのですよ」
「……式紙……！？　いつの間になのさ……！？」
「水前寺さんからご提案を受け、先週より設置していました」

　人が増えたら、邪な心を持った人間が来る可能性がある。卓上の調味料などへのイタズラや席の破壊、悪質なクレームなど、ウチのレストランが有名になってから定期的に問題が発生して頭を悩ませた。
　そんな経験があるから嫌な確信があり、何かあった際に対策できるように安倍さんに相談。その際にそういう式紙の使い方ができると教わり、準備をお願いしていたのです。

「わたし達が行うことはすべて、あらかじめ皆さんに同意を得るつもりでした。ですがこちらに関してはせっかくのムードに水を差しかねませんし、警戒心が抱いたことにより皆さんの表情が硬くなってしまう心配があったんです。今まで黙っていて、申し訳ありませんでした」
「そんなっ、頭を上げて欲しいなのさっ。おかげで助かっているなのさ」
「ボクも同意見です。そこまで考えてくださり、感謝します」

　地栄さん、薄光さん。ありがとうございます。

「ここからは、安倍さんとわたしに任せてください」
「お任せを」

　畑荒しの居所は、特定できた。なのでわたし達は、大急ぎでその地点を目指し――