私の宝物を奪っていく妹に、全部あげてみた結果

第５話 父と母への話～これまでできなかったことを、私はする～ 完全版

「「…………は？　お茶会と夜会に参加をする、だと（ですって）……？」」

　１階にある、この家のリビングスペース。ちょうど揃っていたのでその旨を伝えたら、父と母はぽかんとしながらオウム返しをした。
　そうよね。私はミレーヌの影に怯えて、参加が義務づけられているもの以外は――学舎を卒業してからは、ずっと断ってきたんだもの。驚くのも無理はないわ。

「今でも頻繁にお誘いがあって、これ以上お断りをするのは失礼ですので。これからは全てのお誘いに応じるつもりで、早速３日後にあるお茶会と４日後にある夜会に参加することにしました」

　私が籍を置いている『白百合の会』のお茶会と、学舎時代の恩人――かつて副会長として支えてくださったロールド侯爵家の嫡男、現在はロールド侯爵家の若き当主となられたトリスタン様が主催される、友人知人を対象としたパーティー。実を言うとその両方から何度もお誘いを受けていて、ようやくお気持ちに応えることができる。

「お、お前……。あんな出来事があったばかりなのに……」
「それに、長年家を空けたがらなかったのに……。行くと、言うの……？」
「はい。このままですとリュシア家の評判を落としかねませんし、あのように家に居る理由がなくなりましたので。これからはそういったものに必ず参加しますし、しばしば出掛けることになります」

　侯爵家令嬢のハティナ様や、伯爵家のニナ様などなど。在学時の同級生から、お食事などのお誘いも受けている。
　そういったものを阻止して姉の露出を適度に下げ、逆に妹の露出を増やしてイメージアップを図る。それもこの人たちの狙いの一つ・・・・・だったのだけれど、そんな悪巧みができたのもさっきまで。
　これからは全部、やりたいことはやる。

「お父様お母様。このあとその内容で手紙をしたため、そちらはキトリーが送ってくれることになっています。３日後の午前９時と４日後の午後４時半に、馬車の手配をお願いいたします」
「「……………………」
「「お父様、お母様。馬車を、よろしくお願いいたします」」
「……………………わ、分かった。御者達を、用意しておく」

　２人は私を参加させたくないのだけれど、下手に押さえつけてしまえば、今の私なら家庭内の秘密が露見しかねない助けを求めかねない。そして、ある企みも、台無しになってしまう。
　この人達にはそういった懸念があって、父ドミニクはしぶしぶ承諾。母ノエラもまた、不承不承頷いた。

「お父様お母様。お時間を取ってしまい、申し訳ありませんでした。それでは失礼致します」

　２人が何か聞きたそうにしているけど、今はもう午後の４時過ぎ。相手をしていると陽が落ちてしまうので、気にせず退室してキッチンスペースへと向かう。そして、

「今日は記念すべき日だしね。ロイヤルミルクティーにしておきましょうか」

　雇われている人達は全員がミレーヌ派となっているので、キトリーと２人でポットやカップ、ソーサーを用意。手早く準備をして庭にあるガーデンテーブルへと運び、本当に、久しぶりに。そこでのんびりと、おじい様とおばあ様が大好きだった飲み物を味わったのでした――。


　〇〇〇


　そうしてマリエットが、優雅にミルクティーを味わっている頃。リビングスペースでは、妹ミレーヌ、父ドミニク、母ノエラが、目を見開きながら顔を突き合わせていて――





　皆様。昨日（さくじつ）は、本当にご迷惑をおかけしました。
　まだ熱はあるものの、順調によくなってきておりまして。明日はいつも通りの時間に、投稿をさせていただきます（明日はしっかりと、１話分を投稿させていただきます）。