お久しぶりですね、元婚約者様。わたしを捨てて幸せになれましたか？

第８話 ２日後 レオナルド視点（１）

　※この国の通貨ファーラルは、１ファーラル１円の価値を持つものとなります。




「……………………」
「……………………」
「……………………」

　あれから２日後。俺達は、屋敷内食堂で頭を抱えていた。

『そうだ！　金を借りよう！　知人からかき集めたらある程度の額になるぞ！』

　そんな父上の提案で、俺らはそれぞれ知り合いを当たった。
　だが……。

『申し訳ない。君に貸すお金はないよ』
『卿、貴方は我々が縋った時に鼻で笑ったではありませんか。そんな方にお貸しするはずがありませんよ』
『わたくしも、貴女様には協力できませんわ。いつも内心見下していたこと、よ～く存じ上げておりますから』

　俺も、父上も、母上も、駄目。
　どいつもこいつも、商会の景気が良かった時はペコペコしていたくせに……！　こちらの勢いがなくなるや、態度をガラッと変えやがった……！！

「確かに我々は嘲っていたが、それでもパーティーに招待してご馳走を振る舞ってやったことだってあるのに……！　恩知らずどもが……！」
「地獄に落ちなさい……！　落ちろ……！！　今すぐに……！！」
「くそっ！　くそがっ！　どうすればいいんだ……！！」

　今の『ラインメーズ家』とハピンズ商会は、ロクな融資を受けられない……。大した額じゃないから経営に回せず、利息の発生によって損をするだけだ……。

「ロヴィック家の土地と製造所を使えたら上手くいったが、あれは使えない……。アイツらはもう、いない……」
「地獄に落ちなさい……！　落ちろ……！！　今すぐに……！！」
「くそっ！　くそがっ！　どうすればいいんだ……！！」
「この際、家宝を貴族御用達の質屋店主イヴァンに預けたら…………駄目だ……。それでも、勝負するだけの額は得られない」

　家宝は手放せなくて、半年後に借りた額に１割を上乗せして返済をする契約を選ばないといけない。その契約の場合、借りられるのは預けた物の１０分の１の価値にあたる金額――１０００万となる。
　今の俺達にとっては大金だが、商会をどうこうできる額ではない。

「地獄に落ちなさい……！　落ちろ……！！　今すぐに……！！」
「くそっ！　くそがっ！　どうすればいいんだ……！！」
「このままだと、ミントとフィルベールに一泡吹かせられない……！　そんなこと認められない……！！　考えろ……！！　諦めるな……！　考えろ、俺……！」

　今の父上と母上は、絶望と怒りに塗（まみ）れて使い物にならなくなっている。
　屋敷内にいる他の連中も、まるで頼りにならなかった。
　だから、頼れるのは自分自身の頭脳しかない。

「必ず……どこかに、手はあるはずだ……。レオナルド、お前は有能な会頭様だろ……！　小さな光りを掴み取るんだ……！！」

　己を鼓舞して、思考を巡らせる。

　考えて。考えて。考えて。考えて。

　かつてないほどに、頭部から煙が出そうなほどに脳味噌を働かせて――


「……あった。みつけたぞ……！」


　――およそ、６時間が過ぎた頃だった。
　不意に俺の中に、起死回生の名案が降り立ったのだった。