貴方は私との婚約を解消するために、記憶喪失のふりをしていませんか？

第18話 お兄様から告げられる、複数の言葉 レティシア視点（１）

「レティシア、申し訳ありませんでした。あの頃何も気付けなくて」

　セルジュ様が廃嫡となった、次の日の夕方。最後の関係者であるクロエ様が、修道院に送られたという知らせが入ったあとのことでした。オディロンお兄様が私のお部屋にいらっしゃられて、背骨が折れそうな程に腰を折り曲げられました。

「クロエとセルジュの狙い、セルジュの嘘にも気付けなかった。……俺の見る目のなさが悲しみを生んでしまっているのに、当の俺はあんなことを言ってしまっていた」

　本当に大丈夫なのか？　何かあったらすぐ言うんだぞ？　あの時はそんなことを口にしたよな――と。
　お兄様は、自嘲含みで声を震わせました。

「知らないとはいえ、酷い話だ。レティシアはこんなことに返事をしないといけないんだから、つらなかったよな？　……全ては、俺の責任です」
「いいえお兄様、違います……っ。お兄様は悪くありません。そちらは私の責任です……っっ」

　セルジュ様を信じ切ってしまっていて、本人に僅かの確認すらしませんでした。
　勝手に決めつけてしまい、失恋したと落ち込む。そうして私が気持ちを隠し続けていたのですから、オディロンお兄様が気付けるはずがありません。
　ですので、ごめんなさい――。
　私は即座に首を振り、その理由と謝罪を口にしました。

「だが……。そのせいでレティシアは傷心を利用され、仲が発展することになってしまった。それはやはり、俺の責任だ」
「……お兄様。お兄様は以後も変わらず、頻繁に私と遊んでくださっていました。学院内外で、クロエ様に自ら近づかれることはありませんでしたよね？」
「あ、ああ。そう、だな」
「それは興味が全くなかったからで、私の感情と違って、何も隠されてはいませんでした。そこを、ちゃんと訝しむべきだったのですよ。セルジュ様との関係は、私が招いたものなのですよ」

　あの頃は引き続き決めつけていて、『そういうものなんだ』と思い込んでいました。気付けるチャンスは常にあったのですから、お兄様の責任とはなりません。

「しかしだな……。その原因を作ったのは俺で、原因がなければそもそも問題が発生しては――…………。こんなことを繰り返していたら、レティシアを困らせるだけだ。逆効果だな」

　お兄様は私の性質を、理解してくれている方。ですので私が必死に隠しさえしなければ、気付いてくださるのです。

「お兄様の頬の、ひどい腫れ。それは、私のために行ってくださったものなのですよね？　それほどまでに思い想ってくださっていて、真剣になって記憶喪失の問題に関わってくださったのですから。私の中には感謝しかないのですよ」
「………………ああ、分かったよレティシア。ならお互いの言葉を受け取り合って、『どちらの責任でもなかった』とさせてもらう」

　お兄様は私の瞳を見つめながら頷かれ、「この話も、これで終わりにさせてもらう」と続けられました。
　オディロンお兄様、ありがとうございます。では先ほど提案をさせていただいた、アフタヌーンティーの準備を――

「じゃあ、もう一つの話をさせてもらう。……レティシア、聞いてください」

　――えっ？　もう一つ……？
　なんなの、でしょうか……？