クローンだった私と、兄

６

「ただいま。今日のお土産は、ケーキだよ」

　夜の８時過ぎ。何も知らない佐々木夏樹が、呑気に帰って来た。
　この人は家計を支えるためにアルバイトをしていて、毎日必ず私――佐々木春香の好物を買ってきてくれるの。自分の欲を満たすために。

「お帰り、お兄ちゃん。晩ご飯、できてるよ」
「いつもありがとね、春香。今日はなんなのかな？」
「今夜は夏樹お兄ちゃんの大好きな天丼と、シジミのお味噌汁だよ。すぐ用意するね」

　私はいつものように明るく振る舞い、テーブルに丼とお椀を置く。
　お兄ちゃん。まずは、『佐々木春香』の手料理をたっぷり楽しんでね。楽しんでくれればくれるほど、そのあとの絶望が大きくなるから。

「うわぁ、美味しそう。僕の原動力の一つは、春香が作ってくれるご飯なんだよね」
「はいはい、聞いてる方が恥ずかしくなる台詞はそこまで。さあ食べよ」

　私達は、いつものように揃っていただきます。
　いつもように二人で他愛もない話をしながら食べて、いつものように終始笑顔で――。食事は、終わった。

「ごちそうさま。今日も美味しかったよ」
「お粗末様でした。……お兄ちゃん。今、幸せ、かな？」
「うん、とっても幸せだよ。春香、急にどうしたんだい？」
「ああ、うん、あのね。だったら、私はとっても嬉しいんだ。これから起きることが、よーく効くからね」

　佐々木夏樹は冷蔵庫に入れていたケーキをテーブルに置き、お皿とフォークを取りに行っていた私は包丁を持ってくる。
　さあお兄ちゃぁん。素敵な時間の始まりよぉ。