クローンだった私と、兄

１０

「春香は、覚えてるよね？　父さんと母さんが蒸発した直後に、僕の精神が不安定になっちゃってたでしょ？」
「……うん。なってたね」

　毎日泣いて、一日一時間も眠っていなかった。あれは……。

「あれは、家族がいなくなったからじゃない。知っちゃったんだよね？」
「蒸発の手掛かりがないかと思って部屋を探していたら、二つの遺影を見つけちゃったんだ。そのせいで頭の中が真っ白になって、死のうと思ってた」

　今までの全部と今の自分の全てが、作られたものだったんだもん。誰だってそうなっちゃう。

「だけどね、そんな時に春香が言ってくれたんだ。『夏樹お兄ちゃんには私がいて、私には夏樹お兄ちゃんがいる。どんなことがあっても、二人で支え合えば大丈夫だよ』ってね」

　それは、よく覚えてる。
　あの時は私もかなり取り乱していたんだけど、お兄ちゃんが泣いているのを放っておけなかった。そういう気持ちが悲しみとかを上回って『自分がしっかりしないと』と思い、前を向くようにしたんだよね。

「僕の――夏樹さんの記憶だと、春香は動揺しやすい子。あんな状況でそんな言葉は、絶対に出せない子。つまりあの言葉は、『今の春香』の言葉だった」
「………………そう、なるね」
「そんな『本物』の言葉は『偽物』ばかりと嘆いていた僕にすっごく響いて、『確かに偽物ばかりだけど、傍には素敵な本物があって想われてるんだ』って気付けた。身体の中に、生きる力が湧いてきた。だから僕にとって春香は命の恩人で、僕の心の支え。あの時からもっともっと大好きになって――記憶とか関係なく自分の意思で『今の春香』が大好きになって、ああやって接させてもらってたんだよ」
「…………そう、だったんだ…………。私はちゃんと、愛情を注がれてたんだね……っ」

　記憶も身体も友達も周りの人達も全て偽物だったけど、ここだけは本物だった。この人と紡ぐこの関係だけは、この私が作ったものだったんだ。

「あの時助けてもらったから、今度は僕が助ける番。春香には僕がいて、僕には春香がいる。どんなことがあっても、二人で支え合えば大丈夫だよ」
「…………そうだ、ね……っ。そうだね……っっ。ありがとう、お兄ちゃん……っっっ！」

　私は包丁を置き、夏樹お兄ちゃんの胸に飛び込む。
　涙なんて枯れ果てたと思ってたけど、こっちも間違いだった。嬉し涙が溢れてきて溢れてきて、止まらない。

「ありがとう、お兄ちゃん……っ。ごめんなさい、お兄ちゃん……っっ」
「ううん。いいんだよ、春香」

　優しく抱き締めてくれて、私は柔らかい感触と良い匂いに包まれる。
　昔から大好きだった、この感触と匂い。でも今この二つをそう感じているのは、クローンだからじゃない。相手がこのお兄ちゃんだから、そうなってるんだ。

「僕たちは本物じゃないけど、僕にとって春香は本物の妹だよ。これからもよろしくね、春香」
「私もっ。私にとっては、夏樹お兄ちゃんが本物のお兄ちゃんっ。これからもずっとずっとよろしくね、夏樹お兄ちゃんっ！」

　私達はもう一度強く抱き締め合い、揃ってニコリ。この私とこのお兄ちゃんのオリジナルな表情で笑い合い、お互いをしっかりと感じ合うのでした。




　ここにいる二人のスタート地点は意図的に作られたものだったけれど、このリスタートは意図的なものなんかじゃない。
　これから私達は新しい、誰の手も加わっていない道を歩き始める。ここにいる、記憶よりもずっとずっと大切な人と一緒に――。