幸せじゃないのは聖女が祈りを怠けたせい？ でしたら、本当に怠けてみますね

第５話 逆監視２日目 監視スタート （２）

「…………ミウヴァ様。もしかして、なんスけど……」

　数秒間、唖然としたあと。殿下の奇行を目の当たりにしたラズフ様は、恐る恐る右手を上げました。

「一食分はほぼ終わってたのに肉料理を追加して、しかも生に近いものをガツガツ大量に食べる。しかもしかも最後のは血が残るくらいレアにしていて、ソレを嬉しそうに獰猛に舐めたっス。これって、『みたい』にじゃなくて『そのもの』。殿下達５人は、獣になってませんっスか？」
「はい、正解です。祈りの庇護から外れると、邪神が遺した呪いによって『獣』となるのですよ」

　この国には邪神の怨念が漂っていて、聖なる力で相殺しないと心身が蝕まれてしまいます。

　加護がなくなって１日経つと、自己治癒力や新陳代謝などが獣寄りになる。
　加護がなくなって２日経つと、食生活が獣寄りになる。
　加護がなくなって３日経つと、体毛（髪の毛）が獣寄りになる。
　加護がなくなって４日経つと、性格が獣寄りになって攻撃的になる。
　加護がなくなって５日経つと、言語が獣寄りになり始める。
　加護がなくなって６日経つと、姿が獣になる。

　そしてその後丸一日は１～５日目の変化は消えて元通りとなり、姿のみ獣人な人間となる――『邪神からのプレゼント』という『通常の理性となって、やがて再来する心身の異常に怯える時間』が訪れ、それが終わると急激に獣人化が進行。その１３分後には、心も体も獣になってしまう。

　以上が庇護を外れた弊害で、その全てを説明させてもらいました。

「なお獣人化は庇護下に入ると後退して元通りになりますので、６日後に王宮を尋ねて詳説するつもりです。心から反省をしたら許すのが聖女ですから、直接確認をしてみて――」
「聖女様は国民を不安にさせないように、ずっと独りで頑張ってくれてたんスね……っ！　ずっとありがとうございますっスよっっっ！！」

　ラズフ様は鼻を啜って私の両手をギュッと握り、片膝をついて歴代聖女達にも深謝の念を送ってくださいます。

　……この方は、本当に変わった方ですね。

　邪神の呪いを知ったのに、真っ先にこんな言葉が出るなんて。いつも、私の予想を超えてきます。

「今すぐヤツらにも真実を伝えて謝らせたいけど、バカはハッキリ症状が出るまで理解しないし、もっと懲らしめないとっス！　だからグッと我慢の子で、６日目まではこの日々を続けるっスっ。ムカッとしまくりっスけど、我慢するっスよっ」
「いつも私のために怒ってくださり、ありがとうございます。その御言葉とお顔を聞いて見るたびに、嬉しくなれて――」

『聖女様、大変申し訳ございません。お時間でございます』

　控えめなノックが鳴り、扉の向こうから済まなげなお声が響いてきました。
　今日はこのあと、孤児院に伺う予定でしたね。怨念のご説明をしていたため、想像以上に時間が経っていたようです。

「…………午後は毎日、こんなにも予定がビッシリ……。となると…………そこに、なるっスかね」
「ラズフ様？　今、なんと仰いましたか？」
「こっちの話っスよ。お互い、仕事を頑張りましょう――じゃなくって、そうそうっス。ミウヴァ様は確か、午前７時に朝ご飯を食べてますっスよね？」
「はい。毎朝、その時間に食べています」

　午前７時～午前７時４０分。５時間の祈りは体力をかなり使うため、４０分かけて栄養をたっぷり摂取しています。

「ではでは明日は、朝ご飯を食べずに待っててくださいっスよ。普段の朝ご飯に一つ追加する形で、多分？　良いものを用意しますんで」
「わ、分かりました。食べずにお待ちしています」

　そちらに関して色々とお伺いをしたいのですが、生憎と時間がありません。そのため本日はここでお別れとなり、私は責務を果たすべく夜まで動き回ったのでした。