黒い鍵の令嬢と陰陽師執事は、今夜も苦しむ魂を救う

第８話 切っ掛けは部室で（１）

「おはよう。加藤さん」
「おはよう。加藤」
「おはようございます。井上さん、松浦先輩」

　涼子や百合が所属している、女子テニス部の部室。朝練に参加するため入室した百合はチームメイトに挨拶を行い、着替えるべく室内を縦断しながら内心ほくそ笑みます。

（（橋本さんはいつも、一番先にここに来ていた。だとしたら））

　今日は、朝練に参加しない。練習熱心な彼女が朝練に不参加という事は、ついに折れたという事。
　折れたという事は、不登校になる。不登校になるという事は、部活動にも参加できない。
　部活動に参加できないという事は、

　レギュラーの椅子が、一つ空く。

　となれば、空いて席に座るのは自分。
　興奮、喜び。それらを内心では抑えきれなくなり、おもわず頬が緩んでしまいました。

「今朝のユリ、機嫌がいいわね。イイコトあった？」
「はい、そうなんですよ。今日は、幸せな日々の始まりの日、なんです」

　不正を働いた・・・・・・・者に罰が下り、不正を働かれた・・・・・・・者に光が差す日。百合は部長・飯島早苗に対して満面の笑みを浮かべ、足取り軽く自分用のロッカーへと移動。鼻歌交じりで鍵を開け、練習用のユニフォームへと着替えを始めました。

（（このタイミングなら、次の大会は選手として参加できる。間に合ってよかった））

　再び自然と笑みが零れ、喜びを満喫します。行動には起こせないので、心中でピョンピョンと飛び跳ねて。落ち込んで四つん這いになる涼子の背を踏みつけるイメージをして嗤い、（（そういえば））とロッカーに詰め込んだ鞄を見やります。

（（折角準備をした、更なるお仕置き。無駄になってしまいましたね））

　百合が用意していたもの、それは『涼子から監督への手紙』。
　これを適当な場所に落として部員に発見させ、『涼子が渡そうとして落としていた』『やっぱり遠い親戚だったんだ』などなど――。不正をした女は最低でも謹慎処分に、何かしらの理由で贔屓をした監督バカをクビにする道具を、偽装していたのでした。

（（一生懸命筆跡を再現したのに、役に立たないのは残念ですわね。はぁ。もっと早く再現できるようになっておけば、よかった））

　でも、似たような状況にはなった――。正当な罰を下せたのだから、よしとしましょう――。
　百合は何度も何度も大きく頷き、そしてその後。一瞬にして、全身から血の気が引く事になります。
　なぜならば――

「ね、ねえユリ。さっき、さ……。アンタの鞄から、こんなものが落ちたんだけど……」

　――今し方話しをした部長の飯島早苗が、手紙を持っていたから。
　可愛らしい封筒の隅に『涼子より』とある、涼子を装い書いた手紙を持っていたからです。