黒い鍵の令嬢と陰陽師執事は、今夜も苦しむ魂を救う

第８話 切っ掛けは部室で（２）

「『涼子より』って書いてあるのに、ユリの鞄から落ちた……。これ、どういうこと……？」
「おかしい、よね……。どうなってるの……？」
「橋本さんの手紙を、加藤さんが持ってるって……。なんなの……？」

　部長の声を聞きつけ、現在室内に居た９人の部員全員が集まってきました。
　計10人のテニス部員は戸惑いを露にしており、視線の先にいる百合もまた、酷く戸惑っていました。

（（ど、どうして……!?　どうして床に落ちているの……!?））

　鞄はちゃんと閉めた。移動中に、一度も開けていないのに、そこにある。

（（なんで……!?　なんで……っ!?　どうなってるの――っっ!!））

　たまらず学校指定の鞄に目をやり、そうして気付いてしまいます。
　鞄に、穴が開いていると。大した傷がついていなかった鞄に、なぜか、封筒が通るくらいの穴が開いていると。

（（全然痛んでなかったのに……!?　なっ、なにこれ!?　なにこの穴!?　なにが原因でこんな事に――））
「ねえ、ユリ。どういうこと？」
（（――原因を考えてる場合じゃない。言い訳を考えないと!!））

　チームメイトかつ同級生とはいえ、涼子と百合は他人。そんな者の手紙を持っているはずはありません。
　このままでは偽装を疑われるため、百合は高速度で思考回路を働かせます。

（（わたしが橋本・・の手紙を鞄に入れていても、おかしくはない理由……。それは……。それは…………））
「「「「「………………：」」」」」
（（早く答えないと、誤魔化せない……っっ。おかしくない理由は……。理由は……っ。理由は…………………………そうだっ!!））

　それはもはや、執念。百合はなんと僅か６秒で策が閃き、即座に解説が始まりました。

「これは、先ほど拾ったんです。登校中に校門の傍で見つけて、橋本さんの名前があったから拾って鞄に入れていたのですよ。会ったらお渡ししようと思って」
「…………リョウコは、今日来てないのに？　落ちてて、拾ったの？」
「それに加藤は橋本にイジワルとかをされてて、被害者と加害者じゃん。なのにそんな相手のを、わざわざ拾ったの？」
「きっとどこかで手紙の紛失に気付いて、これを見つけられずに来た道を引き返しているんだと思います。そして橋本さんは怖くて嫌な相手、ですけど……。お手紙は渡す相手が居て、届かないとその方が困ると思いまして。そのお相手の為に、そうしました」

　百合はこれまで猫をかぶり、容姿と同じ性格――思い遣りのある大和撫子、と周囲に印象付けていました。
　故に、誤魔化せる。部長と先輩部員に答えた彼女は、心の中でニヤリとしました。


　今朝の出来事――。因果の応報――。


　それによって、異変が起きているとも知らずに。