片翼の召喚士-Rework-

勇気と決断編

episode469

　ザカリーは部屋に入ると、後ろ手にドアを閉め、窓際まできて壁にもたれかかった。

「冷やさなくていいのか、結構腫れてるぜ」

　自分の左頬をツンツンと指をさす。

「え、ああ…」

　すでに温んだタオルを見つめ、患部には当てようとせず手を下げたままだ。その様子を見て、ザカリーは唇を尖らせた。

　2人は暫く口を閉ざしていたが、ザカリーが真っ先に沈黙を破る。

「なあ、キューリの翼を見て、驚いたのか？」

　メルヴィンはタオルを見つめたまま、小さく頷いた。

「………なんでお前を助けようとしたのか、それが気になるのか？」

　虚をつかれたようにハッとなると、メルヴィンは食い入るようにザカリーの顔をまじまじと見つめた。

　そう、何故彼女はそこまでして、自分を助けようとしてくれたのか。そのことが判らない。

「いろんな事には鋭いくせに、色恋沙汰だけはホント、鈍いのな」

　ズボンのポケットに両手を突っ込んだまま、ザカリーはポケットの中で拳を力の限り握り締めた。腹の底から沸き上がってくる怒りを抑えるためである。

「お前のことが好きだからだよ、恋してるからだろが！　アイツ、翼を見られることを心底嫌がってた。それでオレら喧嘩してたのによ……。それが、お前を助けるために無我夢中で、飛べないくせに翼広げて飛び出したんだ！！」

　ザカリーは吐き捨てるように言うと、ドンッと壁を拳で叩いた。悔しさと怒り、嫉妬を拳に込めた。

　その気迫に、メルヴィンは息を飲む。

「いい加減気づけよ！　鈍すぎんだろが。あれだけ想われてて気づかないとか、ヤバイだろテメーは！！」

　怒りだけではない、複雑な感情の色を混じり合わせた表情のザカリーを、メルヴィンは信じられないといった顔で見つめた。

（彼女がオレに、恋をしている……？）

「お前だって、まんざらじゃねーだろ。――気づいてやれよ、あいつのために」

　ため息混じりにそう言うと、ザカリーは足早に部屋を出て行った。

　あとに残されたメルヴィンは、カーテンの閉められた薄暗い部屋の中で呆然となった。



　クサクサした気分で乱暴に階段を降りると、玄関ロビーでルーファスとギャリーが待っていた。

「な、なんだよ？」

　気分をそのまま声にのせたようにザカリーは言うと、ルーファスが苦笑して肩をすくめた。

「まだ夜には早いけど、飲みに行かないか」

「キレーなねーちゃんのいるところでよ」

　煙草をふかしながらギャリーが続ける。

　そんな2人の表情を一瞥し、ザカリーは照れ隠しに視線を明後日の方向へ泳がせながら頷いた。敵（ライバル）に塩を送るような、余計なことをしたなと思っていると、察したように親友が待ってくれているからだ。

　ルーファスとギャリーは視線を交わしあって苦笑した。

「行こうぜ」

　ギャリーはザカリーの肩に腕を回して、大股にアジトの外へ出て行った。