片翼の召喚士-Rework-

初恋の予感編

episode247

「この青紫色のバラ綺麗だなあ～。1本だけもらっちゃっても、平気かな？」

「リッキーさんが欲しいなら、全然構わないと思いますよ」

　ここにあるバラ全部欲しい、と言っても、あの2人なら反対することは絶対ない。そうメルヴィンは確信していた。

「えへへ、じゃあ1本だけ」

　キュッリッキは半分咲きかけた花を選び、ポキッと少し長めに茎を折った。

　キリッとした美しい輪郭は、どこか、ベルトルドやアルカネットを彷彿とさせる。あの2人には、よく似合う花だなと思った。

「部屋に戻ったら、一輪挿しの花瓶を借りてきますね」

「うん」

　暫く庭を散策して屋敷のほうへ戻ってくると、何やら使用人たちが慌ただしく走り回っている姿が、窓ガラス越しに見える。普段静まり返っている屋敷の中が、騒然となっていた。

「なんだろう、なにかあったのかな？」

「うん、みんな走り回ってるね」

　2人が不思議そうに首をかしげていると、ルーファスがテラスに出てきて、2人に向けて手を振っていた。

「どうしたんですか？」

　キュッリッキを抱いているので走るわけにもいかず、大股でルーファスのところへと寄る。

「ちょーびっくりのニュースだよ！　あの傲岸不遜な御仁が、軍の訓練を視察中にぶっ倒れて、病院担ぎ込まれたって！　その連絡があって、もう屋敷中大騒ぎだよ」

　心配するどころか、興味津々の満面の笑顔でルーファスはまくし立てた。

「――あの人でも、倒れることがあるんですねえ」

　複雑な表情を浮かべながら、メルヴィンがしみじみ呟く。病気すら近寄るのを拒みそうなイメージしかないからだ。人間だったんですね、とは心の中で呟く。

　キュッリッキの身体が、小刻みに震えだした。手に伝わってくる微かな震えに、メルヴィンは腕の中のキュッリッキを見た。

「ベルトルドさんが、入院って……」

　掠れるように言い、それ以上は喉が詰まったように言葉が続かない。顔をこわばらせて俯いた。

「詳しいことは判んないけど、これからセヴェリさんが病院へ行くって言うから、オレ一緒に様子見に行ってくるよ」

　着替えやら何やらを、持っていく必要があるのだろう。

「病院のほうで、アルカネットさんも合流するみたい。ベルトルド様がぶっ倒れたんじゃ、行政も軍も大騒ぎだね、これ」

「そうですねえ。皇王や宰相が倒れても、あんまり…ですし」

「国を司ってるのって、ベルトルド様だもんね～、事実上は」

　そこへ、メイドの一人がルーファスを呼びに来た。

「セヴェリさん、準備できたのね～」

「しっかり見舞ってきてください。こちらは大丈夫ですから」

「おう、じゃあちょっと行ってくるネ。――あんまり心配するんじゃないよ、キューリちゃん」

　ルーファスは明るく笑ってみせて、屋敷の中に駆け込んでいった。

「仔細は判りませんが、きっと大丈夫ですよ。そんなに心配すると、身体に触りますから」

　すっかり元気が消え失せてしまったキュッリッキに、メルヴィンは努めて笑顔を向ける。

「部屋に戻りましょうか」

「うん…」

　キュッリッキは小さく頷くと、手に握った淡い青紫色のバラの花を、ぎゅっと胸に抱き寄せた。