モノツキフェアリー

4話 本当にいた！？

　小田くん……？　筆箱に話しかけてるけどこれは一体……？

　追いかけてきてるあたしに気づく様子もなく、小田くんは家庭科室にそそくさと入っていく。
　あたしは入らず、ドアを少し開けて、中の様子を確認する。

　――すると……？

「筆子、何度も言うけど君の声は普通の人にも聞こえるんだからね？　僕が演技してしゃべってると思われるじゃないか」
『だってさ、ああいう奴らめんどくさくない？　どうせノブナガの友達になんてなれない連中だよ』

　……？
　
　え？　誰かと話してる？
　でも家庭科室には他に誰もいないよ？　独り言……には聞こえないような……。なんか筆箱持ってしゃべってるから、筆箱に話しかけてるようにも見える。
　というか間違いなく小田くん以外の声が聞こえた。女の子っぽい声だし、小田くんが出した声に聞こえ……

　そう考えてた瞬間、あたしは目を疑った。小田くんが持ってた筆箱が宙ちゅうに浮き出したからだ！
　え？　て、手品？　種も仕掛しかけもあります？

『ああいうミーハー連中なんて飽あきるのも早いんだから。付き合うだけ無駄だよ』

　筆箱が……ぷかぷかと浮かびながら……声を出していた……

「「ふ、筆箱が!!　しゃ、しゃべったあああああああああああ!!」」

　この時のあたしの叫びは、おそらく生まれてきて一番の絶叫だったと思うよ。ジェットコースターに乗って悲鳴あげた時でもここまでの大声はでなかったし……

　いや、ジェットコースターなんて怖くなかったよ？

　学校全体に聞こえたかもしれないあたしの声、当然小田くんにも聞こえたみたいだった。視線はこちらに向き、目と目が合う。
　小田くんの顔は青ざめてた。あれ？　見てはいけないものだったりする？　
　気づいたら筆箱も浮かぶのやめて、机にのってるし。

「ちょっと来て！」

　小田くんは必死に手招てまねきしてきたので、あたしは首を軽く横にしてからトテトテ教室の中に入る。

「なんで首くび傾かしげてるの！　なんでゆっくり来るの！」

　何焦ってるんだろ小田くん。かしげって何？

　小田くんはあたしが教室に入ると共に走ってきて、ドアを閉める。廊下ろうかは走っちゃダメだよ？　あ、廊下じゃなくて教室内だった。

「はあはあ……。い、今の発言からして……見てた？」
「見てたって何を？」

　何の事かわかってるくせに、あたしはその口で説明してくれるのを期待して、とぼける。
　小田くんはドアのガラスから外を見て、誰もいないことを確認する。ホッとした様子を見せたから、多分誰も近くにいないし、あたしの声でやってくる人もいなかったみたい。

　安心した様子で小田くんは、元々座ってた席に座る。あたしもちょこんと隣に座る。

「僕が、誰かと話してたの……見てた？」
「誰かって？」

　わかってるのに知らぬフリ……
　あれ？　あたし嫌なヤツかな？
　ただ本当の事聞きたいだけなんだ、あたしは。

　でも目、キラキラさせながら小田くんを見つめてるんだろうなって、自分でも思ってる。
　非日常っていうのかな？　ふつーじゃない、そんなワクワクする答えが返ってくるんじゃないかって、期待してるんだ。

　小田くんは頭をかきながらため息をつく。とぼけられないとわかったみたいだね。
　さあ！　何と話してたのか言うんだ！

「僕は……」
『あ～めんどくさい！　ノブナガはウチと話してたんだよ女あ！』

　筆箱がぷかぷかと再び浮かびながらしゃべりだした。と、思ったら筆箱はあたしに体当たりしてきた！　痛いたあ！

「な、なにこの筆箱！」
『筆箱じゃない。ウチは筆子ふでこ。ノブナガがつけてくれた名前だ』

　ふ、フデコ……
　ふでばこだから？　そ、そのまま……

「で、そのフデコさん……ってさ、ふでばこ……じゃないよね？　もしかして、自己紹介で言ってた……」
「……そうだよ。妖精さ」

　こくりと頷く小田くんはどことなくかわいかった。

　そしてあたしはガッツポーズを決める！

「いやったあ！！！」
「ちょっと！　声大きいって！」

　シーっと人差し指を唇に当てて静かにするよう注意してくる小田くん。

「他の人に聞こえちゃうじゃないか……」
「なんで？　妖精探してるんでしょ？　別にいいじゃん。本物いるってわかったほうがみんなも信じてくれるし、協力してくれるかもよ？」
「僕は、妖精探しを手伝ってほしいからあんなこと言ったんじゃない」

　あんなこととは……
　自己紹介の時の？

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『僕は妖精を探してる。知ってる人がいたら教えてほしい』

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　――って言ってたことだよね？

「僕みたいに、妖精と人知れず友達な子がいるかどうか、念のため聞いてみただけのことだよ」
「ふーん。でもあの様子だといなそうだよね」
「たぶんね。まあ僕を警戒してるかもだから、こちらに害がいはないと妖精に知らせる意味もあるし、僕は妖精を信じてる変なヤツってことでとおすよ」

　が、がい……？　難しい言葉使うよね。なんとなくだけど、悪いヤツじゃないよ～って言いたいのかな？　妖精さんはそんなに人をうたがったりするのかな？

「よくわかんないけどさ！　妖精探してるんでしょ！」
「うん」

　ふふふ～めっちゃ楽しそうじゃん！　これはのらないわけにはいかないでしょ！

「ならあたしにも手伝わせ……」
「いや、お断ことわりするよ」

　？？？？？？？？