【R18】拾ったワンコは獣人でした。～イケメン獣人に求愛されて困っています。～

【本編】

告白

土日をずっと寝て過ごしたお陰で、月曜日の朝には、私の熱は下がっていた。
頭痛もなくなっていたので、いつも通りに電車に乗って会社へ行く。
会社へ着くと、同僚たちに挨拶をして、自分の席に座り、パソコンを立ち上げた。
コウヤが居なくなっても、私の日常生活は、さほど変わらない。
変わったとしたら、ここ最近また残業が増えてきたことだろうか。

「ため息なんかついて……大丈夫？
　まだ彼氏と連絡付かないの？」

伊藤さんが心配そうな口調で声を掛けてくれた。
どうやら無意識にため息をついていたらしい。

「……あ、はい……でも、大丈夫です」

「大丈夫って顔じゃないわよ。
　……そうだ！
　今日は、他の人たちも誘ってさ、ぱーっと飲みに行きましょ！
　男連中も誘ってさ、合コン気分で、どう？」

伊藤さんが私を気遣う気持ちが痛いほど伝わってきて、嬉しい気持ちよりも、彼女を心配させてしまっていることに申し訳ない気持ちになる。

「……すみません。
　気持ちは嬉しいんですが、今日は、人と約束があって……また今度誘ってください」

人と会う約束がある、というのは本当だ。
今朝、純也から私の体調を心配する文面のメッセージが送られてきた。
私がもう大丈夫だと答えると、食事でもどうかと誘われた。
正直、あまり気が進まないのだが、看病してもらったお礼も兼ねて、とりあえず承諾したのだ。

「……あら。もしかして、新しい彼氏？
　それで悩んでたの？？」

「いえ、違います！
　昔の古い……友人とです」

（本当は、元彼なんだけど）

「男？　男なのね？？
　そういう昔からの知り合いってのが一番のダークホースだったりするのよ！
　お互いのことをよく知ってる仲だから、色々と許せるってのもあるしねぇ」

伊藤さんは、やけにしみじみとした口調で話している。
もしかしたら、自分の経験談なのかもしれない。

「あはは、心に留めておきます。
　でも、本当にそういうのじゃないので」

例え、純也とやり直す未来があるとしても、今の私には考えられそうにない。


私が仕事を終えて純也との待ち合わせ場所に着くと、既に純也がそこに居た。
純也が私に気付いて手を上げる。
付き合っていた頃のことを思い出して、少し胸がきゅっと鳴った。

あの頃は、大学の知り合いに純也と一緒にいるところを見られたくなくて、大学から離れた駅で待ち合わせをした。
同じ大学の門を別々のタイミングで素知らぬ顔をして通り過ぎ、電車に乗る。
あの時は、誰かに見つからないだろうかと、胸をドキドキさせていたものだ。

純也が店を予約していると言うので、少し身構えたが、行ってみると、普通の大衆居酒屋だった。
駅前のためか、人でごった返している。
これなら純也も、私に妙なことをすることはないだろう。

「この前は、ありがとう。
　薬とか食べ物とか……今日は、私が奢るわ」

「いや、別にいいよ。
　あれくらい、付き合ってた頃に、お前にも同じことしてもらったこと、あったし。
　それより、俺の方こそ……この前は、あんなことして悪かった。
　俺、あいつにお前を取られると思ったら、ついカッとなって……」

公園で、無理やり純也にキスをされ、迫られた時のことを思い出す。
今でも不快に思うけれど、面と向かって謝られては、責める気にはなれない。
少なくとも、付き合っていた頃は、キスやその先まで関係を持っていた相手なのだ。

「……そうね。到底、紳士な態度とは思えないわね。
　だったらここは、あなたに奢らせてあげるべきかしら。
　それなら、犬に噛まれたとでも思って、忘れてあげてもいいけど」

そう言って、私がビールを飲むと、純也が喉の奥でくっくと笑った。

「……お前らしいな。
　いいよ、ここは俺が犬になるよ。
　まあ、本当に犬に噛まれたのは、俺の方だけどな」

純也がふざけた口調で口にした最後の言葉に、私の心臓がズキリと音を立てて痛む。

（そうだった……コウヤが純也に噛み付いて、怪我を負わせたんだったわ）

「……その、怪我の方は、何ともないの？
　病院へは行った？」

「ああ。一応、検査も受けたけど、問題ないよ。
　犬に噛まれるくらい、よくあることだろ」

お前もよく知ってるだろう、と言うように純也が眉をしかめた。
純也が言っているのは、私たちが入っていたサークル活動のことだ。
人に慣れていない犬を相手にすることも多かったので、噛まれることなんて珍しくもない。

私たちは、なんだかおかしくなって、互いの顔を見合わせて笑った。
こうしていると、なんだか昔に戻ったような気になる。

「それにしても、あの犬は……いや、まあいい。
　俺が言いたいことは、前と変わらない。
　お前と、もう一度やり直したいと思ってる」

真面目な顔で純也が私を見る。
その目を見ていると、なんだかとても懐かしい気持ちになって、胸が切なくなる。

「俺、西野のことが好きだ。
　俺とまた付き合ってくれないか？」