もう一度、「守りたい」と誓う為に…

もう一度、「守りたい」と誓うために…

あの時のように…

　あれから、翌日には目を覚ました夏織。俺も付きっ切りというわけではないが、毎日、夏織がいる病院へと向かった。本当は学校も休みたいのだが、このまま学校に行かないと、出席日数が足りず、退学になってしまう恐れがあったので、渋々学校に通っている。
　一週間たったある日、俺はまた担当医に呼び出され、診察室に向かっていた。先程まで夏織の病室にいたのだが、夏織は寝ていたので、静かに部屋を出てきていた。
　「失礼します」
俺は診察室のドアを開け、中へと入る。
「取り敢えず、座ってくれ」
担当医にそう促され、俺は目の前の椅子に腰を下ろした。
「単刀直入に言おう。風原さんはもう長くない。それはわかっているね？」
「はい。信じたくない事ですが、覚悟しています」
想像もしたくない。夏織が死ぬなんて信じたくない。認めたくない。だけど…、だけど、それじゃあみどりの時と同じだから。俺は成長した。全てにおいてあの時からレベルアップした。だから、俺はこの現状を認めなくちゃいけない。
「彼女の病気についてだが…」
その医者の言葉を聞き、俺は思わず立ち上がった。
「それは本当何ですか⁉」
「ああ、本当だ。だが、絶対ではない。それを片隅に入れておいてくれ」
「はい、分かりました」
俺は担当医との話を一通り終えると、俺は夏織の病室へと急いだ。この事実は彼女にとっても、俺にとっても朗報なはずだ。だからこそ、彼女に一刻も早く伝えたかった。そして、病室へと飛び込む。
「夏織！」
だが、そこに彼女の姿はなかった。ただ、机に綺麗に折りたたまれた紙が置いてあったため、俺はゆっくりと開く。そして、そこに書かれてあった文字を見て、俺は、
「夏織…、まさか…」
俺は、病室を飛び出す。そう。紙に書かれてあった文字はたったの五文字。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　さようなら


　もう既に日は落ち、都会の空は星々が輝いていた。そんな空の下で、俺は彼女の背中に言葉をかける。
「……夏織……」
病院の屋上を冷たい風が通り過ぎる。
「白夜くん…。どうしたの？そんな焦ったような顔をして」
「お前、ここで何をするつもりだ？
「嫌だな～。ちょっと空気を吸いに来ただけだよ。ほら、ずっとベットの中だと、精神が参っちゃうからさ」
そんな軽口を言い、笑顔を浮かべる夏織に、俺は事実を突きつける。
「じゃあ、あの机に置いてあったメッセージは何なんだよ。冗談で書いたわけじゃないんだろ？」
そう言うと、夏織はちょっと困った顔をしながら、
「もう読んじゃったのか。まあ、ここにきている時点でわかってるか」
そう言って、夏織は屋上のフェンスに一歩近づき、言った。
「そうだよ、私はここに死にに来た」
絶対に聞きたくなかった言葉が彼女から聞こえてきた。そんな馬鹿げたことを言う彼女に俺は叫ぶ。
「ふざけるな…！死にに来ただと⁉何馬鹿なことを言ってんだよ！お前は俺を死から助けた。なのに自分は死ぬだなんて矛盾してるだろ！」
「落ち着いて、白夜くん」
大声でまくし立てる俺にそう話しかけてくるが、俺はそんなものを無視して続けた。
「お前は俺を助けた。そして、言ったんだ。俺の光を見つける手伝いをするって、そう言っただろ！俺はまだ光なんて見つけられて無いのに…」
「いいから聞いて」
ここで夏織は少し声を大きくして制する。
「確かに私は約束をした。それは今でも成し遂げたいと思っている。だけどね、タイムリミットが来ちゃったんだよ。元々、私が病気にかかっていたのは、あなたに出会う前から知っていた。前に君に、『私にもそんな時期があった』って言ったでしょ？」
ああ、言っていた。俺が何故、告白をしてきたのかを尋ねた時、確かに夏織はそう言っていた。
「あれね。私が病気だって伝えられた時なの。あの時は本当に死にたいと思った。この世から消えたいと思った。だけど、私は考えたの。どうせ死ぬなら、誰かの役に立ってから死のうってね。そして、そんな時に出会ったのが白夜くん。だから、私はあなたの役に立ってから死のうと思っていた。だけど、思ったよりも早くタイムリミットがきてしまった」
「だが、それじゃあ、今死のうとしている理由にはならない。そのまま、俺が見守っている中で死を待っていてもよかったはずだ。わざわざ自殺という形をとらなくても…」
「いやだったの」
そこで初めて、夏織は俯いた。
「君の泣き顔を見るのが…嫌だった。きっと私のために君は泣いてくれるから。その涙は本来、みどりさんに向けるものなのに、私に向けてくれるから、だから、一人で死のうと思ったのに…」
夏織は一歩後ずさる。俺もそれに呼応するように一歩前に踏み出す。
「来ないで！」
「その願いは聞き入れられない」
「どうやったら、君は私から離れてくれるの？君に対して罵詈雑言を言えば君は離れてくれる？」
「無理だな」
ああ、無理だ。俺は夏織がなんて言おうと、この歩みを止めるつもりはない。だが、彼女を止めることもできない。どうすればいい…。このままじゃ、また失ってしまう。ダメだ。もう二度と失わないと決めたんだ。
　　　　　もう一度、「守りたい」と誓ったから、
だから、俺はこの言葉を紡ぐ。
「夏織、たった今、俺の光が見つかったよ」
「え？」
夏織が振り向くと同時に俺は言った。
「風原夏織。それが俺の光だ」
「何言ってるの？私はもうじき死ぬ。今ここで自殺しなくても近く、私は死んでしまう。なのに君は…」
「ああ、俺も今気づいた。俺はお前なしで生きていけないんだよ。もう誓ったんだ。もう二度と失わないと。だから、」
俺は彼女歩み寄り、彼女の手を取りながら、彼女の瞳に告げる。
「付き合ってくれ、夏織」
夏織は優しく微笑んで、目尻に涙をため込みながら、
「はい。喜んで…！」
そしてそして、そして、俺達は誓いのキスを交わすのだった。