七夕伝説

星を抱く剣 夕島 流星 視点

　右手のひらが、また破れた。
　けれど、それを気にしている余裕なんてない。
　木刀を握り直し、足を踏み出す。踏み込み、斬り下ろす。

　その繰り返しだ。何度も、何百回も。

「五芒星を描けば刀は出せる。でも、それだけじゃ“ただの依存”だ」

　そう、屋敷の主に言われた。

　初めは少し反発した。
　俺たちは、月星刀に呼ばれて目覚めたはずだ。
　それなのに「それはまだ本当の力じゃない」と断言されるのは、プライドに触れた。

　けれど、木刀を振り続ける中で、俺はそれを少しずつ理解し始めていた。

　あの戦い――七夕の夜、空が割れ、異形があふれてきたあの夜。
　あのとき、確かに体は勝手に動いた。
　刀の構えも、空を駆ける歩法も、まるで自分じゃない何者かに動かされていた。

　それじゃダメなんだ。

　“戦える”ことと、“戦い抜ける”ことは、まったく別だ。

　次の戦いは、もう「予期せぬ一度きり」では済まされない。
　確実に来る。そして、より深く、より強くなる。

　だから、俺は鍛える。刀を、自分を。

　ふと、横に視線を向ける。
　そこには姫奈がいた。

　彼女は黙々と木刀を振っていた。
　制服から稽古着に着替えて、額に汗を浮かべている。
　その小さな手も血で汚れ、赤く腫れているのが見える。

　でも、止めようとしない。
　彼女の中にも、俺と同じものがあると感じた。

　世界を守りたい――その大きな使命。
　そして何よりも、隣にいる“たった一人”を守りたいという想い。

　俺はそれを見ているから、負けられない。

　彼女が立ち止まりそうなとき、俺が支えになる。
　俺が迷いそうなときは、きっと彼女が導いてくれる。

　それが、俺たち二人の形だ。

　まだ9月。次の七夕まで、時間はある。
　だが、1日だって無駄にしたくない。
　異形の牙が再び迫るそのときに、俺たちは“記憶”じゃなく、“今の自分”で立ち向かうために。

　だから今日も刀を振る。
　この手が砕けても、明日はまた新しい自分になって立ち上がる。

　あの日の夜空に誓った――

　「姫奈を守る」
　それが、俺が戦う理由だ。