生きずらさを感じる少女、異世界に転生する

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私は三条葵。
ギフテッド――そんな診断を受けたのは、まだ中学生の頃だった。確かに、勉強は簡単すぎたし、周りの子と同じように笑ったり、騒いだりするのも苦手だった。相手が何を考えているのか、手に取るようにわかってしまうこともあったし、逆に自分の気持ちを誰にもわかってもらえないことも多かった。

中学も高校も、結局ほとんど通えなかった。私は家の中に閉じこもり、外の世界を切り離したまま、十八歳になっていた。生活は、投資で十分すぎるほどできている。三億円以上の資産があるのに、なぜか心は満たされなかった。

――生きづらい。
そう思う瞬間ばかりだった。

ある日のことだった。ほんの小さな段差につまずいた。情けないほど普通の転び方で、私は床に頭を打った。痛みよりも、ああ、終わったな――という妙に冷静な感情が先に来て、そのまま意識は闇に溶けた。

目を開けると、そこは真っ白な空間だった。
上下もなく、前も後ろもない。ただ、光に包まれた無の場所。

そして、私の前に立っていたのは――女神としか思えない存在だった。淡い金色の髪が流れ、柔らかな瞳で私を見つめている。

「……気の毒に」
その声は、私の奥底にまで響いた。

「あなたには、こちらの世界で生きるよりも、別の場所でやり直す方がふさわしいでしょう。転生の権利を与えます」

私は、驚きよりも、少しだけ胸が軽くなるのを感じた。
やり直せる――その言葉に、縋りつきたい気持ちが湧いたのだ。

「お願いがあります」私は小さく声を震わせながら言った。
「今度こそ、周りに溶け込めるようにしてください。誰かと一緒に笑えるように……長い時間をかけてでも」

女神は優しく頷いた。
「ええ。あなたの願いを叶えましょう。長い寿命と、普通に溶け込める力を」

光が私を包み込み、視界はまた白に染まった。

次に目を開けたとき――私は、もう違う世界にいた。