佐藤と朝霧とおうちごはん

藍　雨音（アイ　アオト）

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１０２　チキン

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「まだ何かあるのか？」
「あるぞ！　メインがな。いい感じに全部並べて撮らなきゃだろ！」

さっそく朝霧カメラをオンにし、いい感じに並べつつ主役を登場させようとして、紙袋に気が付いた。

「そうだ！　上司からのプレゼントは写しておかなきゃだろ！　つうかさっきの着るべきじゃね？！」

宮城さんのプレゼント、ルームウェアらしい。朝霧の夜投稿で、そこが気になってたのだとか。確かに……普通のスウェットじゃあな。

「お前にもあるぞ」
「え、俺にもくれたの？　俺映らねえのに」

宮城さんも七瀬さんも、俺らはセットだと思っているよう。
朝霧と一緒に開けた中身は、確かにメンズのシンプルなルームウェア。良かった、俺だけクマさんとかだったらどうしようかと思った。

「……けど、お揃いにする必要はないんじゃね？　S氏と朝霧のお揃いって誰得……？　まあいいや、とりあえず、着替えろ！」
「ああ」

あ、と思う間もなく、朝霧が脱いだ。
それはそれは豪快に、がばっと上裸になった。
惜しげもなく晒される裸体は、多分バッチリ映ってる。
えーと、これ、お宝映像じゃね？

「あ、待て朝霧、ズボンはそこで脱ぐな！　カメラ！」

ああ、と移動して着替えた朝霧が、俺を見る。

「ナオは？」
「俺はいいと思うけど……分かった、着替えるから！」

『俺は着替えたのに？』という圧をすごく感じる。慌ててキッチンの方まで行って、こそこそ着替える。朝霧席以外映ってないのは知ってるけど、なんとなく……あの肉体美の横で着替える気になれないだろ。

「おー、これ、すげえ着心地良いな！　手触りいい！」
「俺のと同じか？」

同じ……はずだけど、なんかお前が着てるのと俺が着ているのは印象が違う気がする。中身が違うとこんなに差があるのか。

「ナオ」
「何……うわっ？！」

思いっきり腕を引かれて、身体が浮いた。
がっちり受け止められた場所は、完全にカメラの画角内。

「お前も映れ」
「ば、馬鹿！　なんでだよ？！　カットするからな？！」
「いいぞ、俺が見る。……手触りいいな」

そうだろ、そうだろ、けどお前忘れてるかもしれねえけど、お前も同じの着てるからな？！　俺を撫でるな、自分のを撫でろ！

「いいから離せ、メインを運ぶから！」

すぐさま朝霧の腕を逃れ、少し呼吸を整えた。
いちいち、振り回される俺の身にもなってほしい。

「……よし、朝霧どいてろ！　熱いの行くぞ」

両手にミトンをはめて、いざ、オーブンの扉を開ける。
もわりと熱い空気に目を細め、いい焼き色に口角を上げた。
ふふふ、朝霧くんを驚かせるとっておきだ。

「？！」

ちら、と見た朝霧が、思った通りの顔をしていてニマニマが止まらない。
そうだろそうだろ、お前は食ったことないと思った。

「すげえ……それ、アニメで見た」
「お前、アニメとか見るの？」
「小さい時は」

それは見ねえって言うんだよ！
朝霧の目をくぎ付けにしているコレを、空けておいたこたつテーブルの上へそっと鎮座させる。
多分アニメで見たのは七面鳥だろうけどな、日本じゃあコレでいいだろ！

「どうだよ、いかにもって感じだろ？」
「すげえ」

ますます語彙の減っている朝霧が、キラキラした目で見つめている。
何のことはない、丸鶏のローストだ。朝霧向けに言うなら鶏の丸焼き、の方がいいかな。
特に難しい工程もない料理だけど、そもそもこういう時にしかスーパーにも登場しないから、珍しいだろ。

「初めて見た」
「そっか！　なんかこいつがあるだけで、パーティらしくなるよな！」
「なる」

あんまりわくわくした目をしているもんだから、つい吹き出して満足感に浸った。こんな顔されたら、なんでも作ろうって気になるわ。

「まだ食うなよ？　写真撮るぞ！　あ、サンタ帽！」

慌てて朝霧にサンタ帽を被せ、いい感じの角度に調節する。なんか、ペラい帽子じゃなくて、割と本格的な雰囲気の良さげな帽子だ。さすが、七瀬さん……よし、待ち受けにできそうな顔で撮ってやろう。

「よし、朝霧なんかいい顔しろ！　今からいっぱい撮るぞ！」
「いい顔ってなんだ」

うーん、そわそわしたほんのり幼い顔もなかなかだけど、笑った顔がいいな。
スマホを構えて、会話を振ってみる。

「朝霧、まずどれ食いたい？」
「これ」
「美味そう？　初めて見た？」
「ああ」

あ、笑った。

「どうよ、クリスマスディナー、楽しい？」
「楽しい」
「まあ、まだイヴなんだけどな」

……これ以上は、俺の心臓がもたないかも。
屈託なく笑う朝霧が、素直に俺に笑みを、視線を返してくる。
楽しそう、だな。

「ナオ、これで撮るぞ」
「ああ、お前のスマホでも――」

しまった。
また、引っかかった。
朝霧のスマホで撮ってやろうと伸ばした手が、ひょいと避けられて。
ぐっと片腕で抱き寄せられて。
カシャカシャ響く連続音。

「…………」
「もう、今さらだろう」

無言で睨み上げると、しれっとそう言って解放された。
何が、今さらだ！
まだ、まだそんなに傷は深くないはずだ……！！

「ナオ、早く食いたい」
「うるせー！」

俺はブツブツ言いながら、撮影用に整えたテーブルを食う用に並べ直し、朝霧の向かいに座ったのだった。

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