【完結】異教（男）の聖女は監禁・強制労働エンドを迎えるはずでした。が、冷徹騎士がオレの手を掴んでいます

第一章 偽りの聖女と冷徹の騎士

１１ 聖魔石

「大規模討伐……なんて。大丈夫なのか……？」

あれは、魔石生成を始めてすぐの頃だったから、聖女職について２か月くらいか。
突然、明日はそれに参加しろと通達が来たものの、詳細が何も分からない。
聞ける人もいない。

おれは悶々としながら、疲れた体で夕刻の勤めに向かっていた。
これから一番の苦行、魔石生成が待っている。

溜息を吐いたところで、廊下の向こうから、さらに憂鬱がやってきた。
やり過ごそうと壁際に避けたのに、そいつはまっすぐオレの方へやって来る。

「何を考えている！　大規模討伐に参加するなど……！」

ああ、こいつの所へも一方が行ったらしい。つまり、もうオレが参加するのは確定事項。
憤るリンドヴァルに苦笑して見上げた。

「リンドヴァル卿、それを私に言われても」

盛大な舌打ちが聞こえた。オレに参加してほしくないらしい。
ただ、何か言いたげにじっと見下ろすものの、中々その口は開かれない。

……そうか、聞くならこいつだ。気分は悪いが、嘘はつかない……はず。



――けど、聞かなきゃよかった。
輪をかけて憂鬱になりながら、人目を憚って作業部屋に入る。
国によると、オレが魔石生成できることは、他言無用の機密事項だそう。
オレの身に危険が及ぶから、なんて。嘘じゃないだろうけど、本当でもないよな。

扉を閉めるか閉めないかのうちに、待ちかねたように担当が小箱を押し付けて来た。

「今日は大規模討伐に向け、少し多めにお願いしたい」
「多めに、ですか……。でも、私も明日参加するのですが」
「ええ、そのため、明日は回復薬も用意されています」

思わず眉をひそめた。
この、魔力回復薬、というのが曲者だ。確かに多少魔力は回復するのだけど、副作用がひどい。二日酔いのような……と言えばいいだろうか。
小箱の中には、３個の小さな白い石。いけるだろうか、このサイズ。

火や水魔石と違って、聖魔石、というのは自然に見つかることが稀なのだそう。他の魔石は、それぞれの魔力が豊富な魔物から採れるそうだけど、聖魔力を持つ魔物というのがいないせいだ。

急かす視線を感じ、渋々石を一つ摘まみ上げて魔道具にセットする。
平たいゴブレット風の台座に七本の鎖が繋がった、どこか物々しい雰囲気の魔道具。
息を吐き、垂れた鎖の一つを握った。

「うっ……」

途端、バリバリと全身を巡る稲妻のような痛み。
魔石をひとつ作るのに、かなりの魔力が必要だ。それはきっとどの属性であっても。この鎖だって７本あるのは、そういうことだ。

薄々気付いている。この魔道具が何なのか。
きっとこれは、囚人や捕虜の枷に繋ぐもの。強制的に魔力を搾り取るための……。
絶対に、聖女に……というか一般の人間に使うものじゃない。
誰だよ、聖女オレに使わせたらお手軽に聖魔石ができるかも、なんて思いついたやつは。

「はあ、はあ……」
「素晴らしい……！　エルディア様、本当に素晴らしいですよ！」

こんな時だけ褒められて、だけどその視線は出来上がった透明な聖魔石にしか向いていない。素晴らしいのは、魔石なんだろう。

「明日も心配には及びません、聖女宮騎士隊長を護衛につけることになっていますので」
「…………心強いです」

だから、怒ってたんだろうなあ。

これは、オレがどのくらい使えるか、そのお試しの一環なんだろう。魔石生成にしろ、大規模討伐にしろ、新しく入った人材がどこまでできるか判断する、試用期間。
大きく息を吐いて、もう一つ魔石を手に取った。