【完結】異教（男）の聖女は監禁・強制労働エンドを迎えるはずでした。が、冷徹騎士がオレの手を掴んでいます

第一章 偽りの聖女と冷徹の騎士

１７ 誰のための救いか

起きたら、腹が減っていた。
薄明るいテント内は、しんと静かだ。
リンドヴァル――シグルスはいない。あいつ、いつ寝てるんだろう？
空腹感が嬉しいなんて、変な話だ。
荷物を支えにゆっくり立ち上がり、しばしくらくらするのを耐えれば、動けそうな気がする。

「おー……さすがにまだ若いな。回復しだしたら、早いな」

氷上を歩くようなへっぴり腰で、よたよたしながらテントから出ようとした時、布地に影が写った。
あ、やば……と思っても体は咄嗟に動かない。
案の定、入って来た人影がオレにぶつかって、貧弱な身体は呆気なく弾かれる。

「……何をしている」

……さすがの反応速度。ひっくり返ろうとするオレの身体は、シグルスの片腕ががっちり支えていた。
もう一方の手には、湯気のたつ椀。
朝食かな？　なんだかんだ、結構世話やいてくれるやつだ。

「ちょっと、動けるかなって」
「余計なことをするな」
「腹減ったんだよ」

相も変わらず冷徹な瞳は、それでもオレを冷やさない。
ちゃんとオレのままで、人と話ができる。それは、思いのほかオレの内側を建て直していた。

「なら、残さず食え」
「食うよ！　……わ、これ何？　肉が入ってる？！　オレ、聖女だけどいいの？！　あ、もういいのか？！」

渡された椀の中を覗き込み、無造作に入った肉らしきものに目が輝いた。聖女じゃなくなったら、肉が食えるのか？！

「何を言っている？　聖女の食事にも入っていただろう」
「入ってねえよ！　冷えてほとんど具のないスープとパン、以上！　それ以上もそれ以下もねえよ」

愕然としたシグルスの表情で、察した。
あ、これも嘘だ。
他の聖女、きっと普通に食ってたんだ。
そう……だよな、お肌ツヤツヤでメイドさんとか連れて、飯だけアレってことはないよな。

あの子らは貴族だから一緒に食うことなんてないし、オレだってマナーも知らない。
だから、ずっと部屋に運んでもらっていた。
当然メイドさんなんていないし、多分部屋もあの子らとは違ったんだろう。
正直、疲れ切ってたから、寝られればなんでも良かったけど。

「あのさあ、オレに教えられた中で本当のことって、一体何なの」
「……お前は、もっと知識をつけるべきだ」
「すげえ今さら。……はあぁ、美味い。うわあ、美味い」

肉の美味さに悶絶していると、シグルスが深々と溜息を吐いて何かを取り出した。地図だろうか？

「王都から来て――今、ここだ」
「うん」
「ここが国境、これが砦。ここは検問があるが、他は山と森で区切られている」
「……うん。あのさ、それオレに説明してどうすんの？　オレ、これから幽閉されるけど」

本当に今さらだ。生真面目なシグルスに苦笑した。
だけど、地図を見るのは面白かった。

「……幽閉が解かれることもある。知識がなければ、解放されてもどうにもならん。森に迷い込めば、魔物に食われて終わるぞ」
「……ふふ。まあ、いいよ。そうだなあ、解放されたらどうしよっかな。せっかく国境にいるなら、向こうの国に行ってみようかな」

宝くじは、買う前が楽しいんだ。当たったら何をしようか、考えて考えて、それで、結局買わないんだよな。買わなきゃ当たるはずがないんだけど。でもいいんだ、それで。

「グリマールは、比較的多様な国だ。しかし、それでも信仰は女神だ」
「へえ。ひとまず、聖女がどうとか言うつもりはないけどさ。飯の美味い国に行きたいよな」
「……飯は、リズウェンも美味い。この辺りなら――」

美味い具沢山スープを噛みしめながら、うんうん頷いて真剣な横顔を眺めた。
生真面目な顔で地図をなぞるシグルスに、少し笑う。
……馬鹿だなあ、解放されるわけないだろ。
たとえ力がなくなっても、オレ自身が機密だぞ？
でも、いっぱい聞いておこう。砦を出たら、何をしようか。その想像は、きっとオレを助けるだろうから。

「ふうん？　けどオレ、金持ってないし」

それに……いつか、解放されるかもしれない。それは、コイツの救いになるかもしれないだろ。

「回復の力があれば、いくらでも稼げるだろう」
「なるほど！　じゃあ、いっぱい稼いでお前に驕ってやるよ！　だから、美味いとこに連れてけよ」
「…………断る。もう関わるな」
「なんでだよ？！　ここは、快くOKする場面だろ？！」

どこまでも真面目なシグルスに、オレは思わずスープを吹き出しそうになって笑ったのだった。