【完結】異教（男）の聖女は監禁・強制労働エンドを迎えるはずでした。が、冷徹騎士がオレの手を掴んでいます

第一章 偽りの聖女と冷徹の騎士

２２ 騎士の遺言

そうだ……思い出せ、無理やり引きずり出されていた、あの感覚を。
魔道具に触れた時。あの全身を引き絞られるような苦痛を、血管を引き抜かれるようなおぞましさを。

今度はオレが、やってやる。
感謝するよ、あれを体に覚え込ませてくれたこと！

ブチブチ、身体のどこかで音がする気がした。
引きずり出してやる……！
ぼたぼた落ちるのは脂汗だろうか。
ゴホッとむせ込んだ口内に、鉄臭い味が広がった。
掴みかけた魔力が、ままならずに歯噛みする。

「この野郎……！」

どのくらい経った？
早く、早く。あの青い瞳が、失われる前に。
いいから、出て来い！　

ブチリ――！　
ひと際激しく全身を貫いた痛みに意識を飛ばしかけ、両手をついてぐっと歯を食いしばった。

荒い呼吸の合間に、みるみる楽になっていく体を感じる。
魔力が、巡っている……！

でも。

「くそっ！！　くそ！」

魔力を縛る枷は、一つ外れた。
だけど――この世界は、とことんオレが嫌いらしい。
魔力はオレの身体を巡るものの、それでも内側に閉じ込められたまま。
魔法として放出ができない……！

「シグルスは？！」

荒い呼吸もそのままに、窓に縋りついて驚いた。
百人を超えていただろう軍が、累々と地に折り重なっている。
遠くに、バラバラと逃げていく背中が見える。
でも、シグルスは……？！

叩いても蹴っても、扉が開かない。
必死に体当たりを繰り返していた時、物音が聞こえた。

「シグルス？！」

どん、と馬車に体を預け、ほとんど目を閉じた血濡れの騎士が、扉の前に手を伸ばす。
激しい呼吸の合間を縫って、力を振り絞るように扉前に刺さっていただろう剣を引き抜いた。

オレがまろび出るのと、シグルスが崩れ落ちるのが、ほぼ同時。
倒れ伏した身体の下から、じわじわと広がっていく赤に青ざめた。
どこを押さえればいいかも分からない、方々からの出血。どろどろに汚れた精悍な顔に、べったりと黒髪が貼りついていた。

「シグルス！　生きてろよ、待ってろよ？！　回復、待って、頼むから！」

早く早く早く、今すぐ回復しないと間に合わない。今、すぐに。
こんな勢いで血液が溢れたら、なくなってしまう。空っぽになってしまう。
シグルスの荒かった呼吸が静かになっていくのが恐ろしくて、揺さぶるのも怖くて、ただその手を取った。
ただただオレの中を空回りする魔力は、欠片も外に出て行かない。
うっすらまぶたが持ち上がったのを見て、縋りついた。

「シグルス、待って！　もう少しだけ！！」
「聞け、時間……、ない。これでいい」

何がいいのかも分からないまま、ただ頷いた。

「当面、必要な……袋の、中に。地図、思い出せ。谷、に沿って、川……渡るルートから、行け」
「何……？　何の話？　なあ、きっと報告に行った騎士が戻って来るから。お前、強いだろ？　待てるよな？」

ふ、と微かにシグルスの口角が上がった気がした。

「無茶、言う……な」

一瞬静かになって、止まっている呼吸に気が付いた。

「やめろ！　シグルスってば！」

思わず揺さぶって、はく、と動いた口元に安堵する。

「……計、画を、潰すな。お、れの、嘘……無駄に、なる。それ、見ろ」
「計画……？」

それ、と言われたのが収納袋だと気付いて、慌ててそれを開ける。もしかして、回復薬でも――そう思ったのに。
内部空間の拡張された収納袋には、何も、何も役に立つものが入っていない。
服、金、地図、水袋、保存食――まるで、旅の一式のような。

計画……？　お前、これ、いつ、どこで？
何のために。

「逃がして、やる」

虚ろだった青い瞳が一瞬オレを見て、はっきりそう言った。