【完結】異教（男）の聖女は監禁・強制労働エンドを迎えるはずでした。が、冷徹騎士がオレの手を掴んでいます

第一章 偽りの聖女と冷徹の騎士

２５ 逃げられない

精悍な顔が目前に迫って、つい怖気づいて身を引こうとした途端、ぐっと背中に腕が回る。
勢い余ってシグルスの胸元に倒れ込み、慌てて手を突っ張った。

「じゃ、邪魔するな！」
「邪魔か？　お前が、逃げるかと」
「誰が！」

……笑って、ないだろうか。
シグルスの口角が、堪えきれない笑みに持ち上がっている気がする。
随分、余裕だな？！　むっと睨み上げ、オレの鼓動を聞かれないよう、ともすれば密着する胸の間に腕を割り込ませた。

「やりにくいんだよ、目ぇつむってろ」
「そうか」

素直に閉じられたまぶたに、またウッとなる。
どうしよう。本当に、オレがしなきゃダメなんだよな？
どうやったんだっけ。そもそも、こんなに緊張して、うまくできるのか。
他に、方法はないのか。
でも、本当にのんびりしている場合じゃない……はずだよな？

そろそろ伸びあがって、形の良い唇を前にまた躊躇して。
だけど、背中の腕が近づいた分力を入れて、退路を断っている。
少しずつ距離を測りながら、呼吸を感じる距離まで近づいて。
ぎゅっと目を閉じ、最後の１センチ詰める勇気が湧くのを待った。

「……恐ろしいほど焦らすな」
「あっ？　――ンッ？！」

たっぷりと、重ねられた唇。
後頭部に回された手ががっちりと頭を固定して、逃げられない。
深く、深く。でも、さっきと違って鉄臭い味はしなくて。

やがてゆっくり解放された唇で、大きく息をついた。
いつの間にかくたりとしていた体を支えられ、青い瞳が覗き込んでいる。

「……回復、してないぞ？」

にやっと笑った顔に、やっと理解が追いついてオレの顔に熱が昇る。
あんな、あんな……！　
回復、できるわけないだろ！！

「も……しない！！　離せ！　なんで、あんな……！」
「手伝っただけだ」
「どこが……！！　お前、何かおかしい……！」
「死にかけてるから、必死で」

嘘だ！　お前、全然辛そうじゃない。いかにも余裕そうだ。
でも……。ちら、と視線を走らせた腕は、既に縛った布を伝うほどに血が滲んでいる。
気付いたシグルスが、これ見よがしに腕を見せつけた。

「お前ができないなら、手伝うしかない」
「なっ？！　ちょ、待て！　待て待て待て！」
「待てないと言っている」

再び後頭部に手を当てられ、必死に手を突っ張った。
アレを何度やられても、回復なんてできない！

「あ、アレはやめろ！　その、繋がりを……作るだけでいい！　集中する、動くな！」

こんな時に、顔が熱い自分が恥ずかしい。一体、何を考えているんだ。
もっと淡々と、手を当てて回復するのとそう大差ないことなんだから。
頷いたシグルスが、オレの顔を固定して顔を寄せた。

「そうか。舌を絡めると集中できないのか。深く舌を入れて、かつそのまま耐えろ、か。分かった」
「――っ！」

カッとますます顔に熱が集まる。やめろ、その言い方！　なんで、言い直した？！　
だけど、何を言うより早く再び唇が塞がれる。
侵入してきた舌が、熱い。

身体は震えたけれど、シグルスは宣言通りそのまま動かない。
死にそうだ。羞恥で、本当に死にそう。
ぎゅっと目を閉じ、ある意味必死に回復を施そうと聖魔力を巡らせる。
一度認識した身体。さっきよりずっとずっと簡単なはずなんだ。

なんとか回復の方へ意識を向け、傷の程度を把握して安堵する。
良かった、この程度なら大丈夫そうだ。
極力『繋がり』を意識せずに聖魔力を巡回させて――。

「っ？！」

突如動いたシグルスに、あっと言う間に集中が断ち切られた。
なんで……？！
翻弄されるオレの頭が真っ白になった頃、やっとシグルスが離れた。

「なん、で」
「結構、耐えたと思うが」

しれっとそう言ったシグルスが、赤く染まった布を解く。
出血しないまでも、しっかり残る赤い線が、回復が終了できなかったことをありありと伝えていた。

「まだ、残ってるな。もう一度か」
「ふ、ざけんな！　しないしない！　もうしない！！　馬鹿！」
「勝手にしてもいいか」
「いいわけないだろ！　しても回復できないからな！」

息が乱れるほどに暴れているのに、余裕でさばくシグルスに腹が立つ。

「何だよお前、変！　そんなんじゃなかっただろ？！」

意味が分からない。なんでこんな、急に。
オレを抱いたまま立ち上がったシグルスが、その場に剣を捨て、歩き始めた。

「嘘をつく必要が、なくなった」
「嘘……？」
「お前が逃げるには、捨てたい国と、俺の方がよかっただろう」

まさか。

「……お前、いつから、『嘘』を……？」
「さあな？」

シグルスははぐらかすように視線を外し、適当な剣を拾って腰に差した。
国境の森へ向かって歩きながら、抱えたオレの身体に毛布を巻く。
……え？　お前、このままオレを抱えて歩く気？

「ただ、言えるのは……」
「？」

抱え直したオレを真っ直ぐ見た青が、宵闇の中、静かに熱を帯びて煌めいて見えた。

「お前、もう逃げられないぞ」

馬鹿なヤツだ、と囁いた声が、オレの唇の上に消えた。