あたし、スライム。初めての恋をしました

思わぬ襲撃

カラカラに乾いた時の土よりも荒い粒子。

でも。

あの『海』の間際の方の『砂浜』は色が変わってて、水を含んでいるように見える。あたしは恐る恐る、『海』に近づいた。

すごい。

うねって、近づいて来るの。

たくさんの水が泡を立てて、近づいては去っていく。

アルマさんの鼓動と同じみたいに、一定の間隔で動いてる『海』は、なんだかとっても大きな生き物みたい。

あんまり近づいたら襲い掛かってこられそう。

でも、ちょっとだけ触ってみたい気もするなあ。だってアルマさん、『海』はあたしの体の水と同じようなものだって言ったもの。

じわりじわりと『海』ににじり寄ったその時だった。


「トップ！」


珍しい、コーチの焦った声に、あたしは驚いて飛び上がる。

あたりを見回せば、空に小さな影が。

まさか……あれ。

見慣れない鳥が、まんまるい若草色をくちばしにくわえて飛び去ろうとしている。


「トップが！」

「大変！」


ひと声叫んだリーナさんが、驚くべき速さでナイフを投げた。そのナイフは正確に鳥の翼に突き刺さる。

「ギャウっ」とひと声上げて墜落していく鳥のくちばしから、まあるい若草色が零れ落ちて、あたしは心底ほっとした。

良かった。連れ去られなくって。


「トップ！」


落ちてくるトップ君を受け止めようと、コーチが砂浜をダッシュする。でも、その足はあっという間に『海』に阻まれてしまった。

『海』がうねって、なんでかコーチを邪魔するの。このままじゃトップ君が海に落ちちゃう。こんなに大量の水、コーチですら自由に動けないのに……トップ君が落ちたらきっとただじゃすまない。

どうしたら……！


「スラ！」


呼ばれたかと思ったら、体をわしづかみにされて持ち上げられていた。

ど、ど、ど、どうしたの、ジョットさん。


「パンチの要領でうんと伸びて！　トップを捕まえる……！」


そう叫ばれて、いきなりブンまわされたあたしは、それでも瞬時に理解した。

そうか……！　今トップ君のところまで手が届く可能性があるのなんて、あたしだけなんだって。

ガーゴイルと戦った時みたいに、うんとうんとパンチをのばせば、海に落ちちゃう前にトップ君を捕まえられるかもしれない。

もう体がちぎれちゃったっていい。

最大限、体を伸ばせるだけ伸ばすんだ！


「スラちゃん頑張って！」

「もうちょっと！」


誰のものかも分からない声援が、あたしを後押しする。


「スラちゃんならできる！」


アルマさん……！　あたし、頑張る！




もう少し……届く……トップ君！！！！！




小さな若草色に手が届いた瞬間は、安堵と喜びでもうわけがわからなくなりそうだった。プルプル震えるトップ君の小さな体を抱きしめて、伸びた体を反動で一気に縮めていく。

そんなあたしの目の前で、『海』から在り得ないほどデッカイ魔物が飛び出して来た。