傷心クルーズ 〜大人だけの遊覧船〜

船旅の終わり

船内放送が流れ、港に停泊する知らせが届いた。
目覚めたベッドサイドには、またしても箱が置かれている。
中身は首の後ろでリボンを結ぶタイプのワンピース。
一度解けば、そのまま脱げてしまいそうな、危うい仕立てだった。
それでも、もう違和感はなかった。
――これも“そういうもの”だと、自然に受け入れてしまっている自分に気づく。
荷物をまとめて甲板へ出ると、港の街並みが目に飛び込んだ。
シチリアを思わせる賑わい。陽光に照らされた石畳、カラフルなガーランドが風に揺れる。
音楽と笑い声が交じり合い、華やかで開放的な空気が広がっていた。
「お姉さん！」
突然、背後から声を掛けられる。
振り返ると、若い男が笑顔で駆け寄ってきた。
小麦色の肌に輝く瞳。陽気さと無邪気さを併せ持つその姿に、思わず見入ってしまう。
「僕、ルカ。案内を任されてるんだ」
そう言って差し出された手に、彼女は自然に応じてしまう。
「……わたしは、“ゆか”」
口にして気づく。
――この旅で初めて、自分の名前を名乗ったことに。
ルカは荷物を軽々と肩に担ぎ、「じゃあ行こう」と先導する。
通りを歩けば、陽気な音楽と露店の匂いが漂い、港町の熱気が体を包み込む。
けれど、路地をひとつ外れると、急に人影が薄れた。
石畳の道はひっそりとし、建物の造りもどこか高級感を帯びている。
ルカが立ち止まったのは、大きなアイアンゲートの前。
くねる装飾が施された黒鉄の門が、重々しくそびえていた。
「今夜からは、ここだよ」

ルカの言葉に目を上げると、アイアンゲートの向こうに広がる庭が視界に飛び込んだ。
　石畳の小径の両脇には花々が整然と植えられ、どこかヨーロッパの貴族の庭園を思わせる。
　けれど観光地らしい人の気配はまるでなく、静まり返った空気が広がっている。

「……素敵な場所ね」
　思わず零した声に、ルカは得意げに笑う。
「でしょ？　僕のお気に入りなんだ」
彼に続き歩くと、視界の奥に小さなガゼボが現れる。
白い鉄骨に蔦が絡まり、可愛らしい形をしている。
「ほら、ここ。入ってみて」
生垣に囲まれたガゼボに足を踏み入れると、外の喧騒が嘘のように静かだった。
ベンチに腰を下ろしたゆかを前に、ルカはしゃがみ込んで覗き込む。
「ねえ、ゆか。僕、まだご褒美もらってないんだ」
「……ご褒美？」
問い返すより早く、彼の手が膝に置かれる。
子犬のように無邪気な笑顔を浮かべながらも、その瞳には熱が宿っていた。
「ここで、貰っていい？」
胸が跳ねる。
船での夜を思い出す熱が、全身に広がる。
――こんなところで、でも……。
迷いが一瞬で、欲の方に傾いた。
小さく頷くと、ルカの笑顔がさらに弾ける。
「ありがとう」
スカートを捲り上げ、顔を埋められる。
「ひ、…んぅ…」
舌が秘部を舐め、無邪気な声で「甘いね」と笑い、また強く吸い上げる。
「っあ……だめ、ルカ……」
「だめって言うくせに、逃げないんだ」
指が入り、舌が絡み、ゆかは幾度も小さな絶頂を重ねた。
「も、…もぅ…イってるの…！」
また激しく痙攣しつつ、足がピンと張りつめる。
「ずっとイってる…可愛い」
小さく悲鳴を漏らし、今までより深い絶頂を迎え震えた。
最後には潮まで吹かされ、スカートの奥が濡れそぼる。
ルカは満足そうに口元を拭い、「ご馳走様」と囁く。
身を整えながら、悪戯っぽく笑った。
「ちょっと責めすぎたかな…でもさ、まだまだこれからだから」
彼に手を引かれ、火照った身体のまま再び庭を抜ける。
見上げれば、屋敷は静かにその姿を現していた。
高い窓、重厚な石造りの壁、扉の奥に広がる未知の空間――
足を踏み入れる直前、ゆかの胸は高鳴りと不安でいっぱいになっていた。