私達が押し付けられる理不尽（りふじん）なゲーム

４ 私達が押し付けられる理不尽（りふじん）なゲーム

　死神さんは説明を省はぶいてたけど、決勝の参加者は、事前じぜんに全員が何なにかしら能力のうりょくを与あたえられている。自分では選えらべなくて、【体力二倍にばい】や【銃じゅうの弾たまを無限むげんに補充ほじゅうできる】といった感じだ。

　しかし、どの能力も私には及およばない。銃を装備そうびしたドローンが、私の操縦そうじゅうで複数、施設内を飛び回る。日本では手てに入はいらないような製品だが、ここは夢の中だから何なんの問題も無い。空中からの射撃しゃげきに寄って、参加者が何人も倒たおれていく。

　誰も私の居場所を捉とらえられない。その内うち、ドローンは撃うち落おとされるが問題は無かった。再度さいど、売り場から銃を付けたドローンが、私の操縦そうじゅうで飛び出す。死神さんがアナウンスで言った通りだ。『売・り・場・の・品・物・は・自・動・的・に・補・充・さ・れ・る・』のである。無限むげんに補充ほじゅうされるドローンを私は離はなれた場所から操縦して、銃で攻撃こうげきできるのだ。

　脅威きょういを感じたようで、何人かの参加者が団結だんけつして、私のドローンを撃うち落おとしに掛かかる。別べつに構かまわなかった。私の真しんの狙ねらいは、銃で参加者の数かずを減へらす事では無い。私は操縦を自動モードに切きり替かえた。ドローンなど現実世界では触さわった事も無いが、夢の中では何なんでも可能だ。これで私が何もしなくても、ドローンは自動操縦で参加者を襲おそい続つづける。

　そしてイベントの参加者達は、決けっして私の居場所いばしょを捉とらえられない。と、死神さんの声が聞こえてきた。どうやらテレパシーで、離はなれた場所から私に話はなしかけてきているらしい。

「順調じゅんちょうみたいね。一人で退屈たいくつでしょう？　少し、一緒いっしょに話はなそうよ」

　退屈、という言いい方かたが不謹慎ふきんしんすぎて、笑わらってしまう。建物の中では凄惨せいさんな戦たたかいが繰くり広ひろげられているのに。それでも実際、彼女が言う通りだった。

「ええ、ちょっと退屈たいくつ。だけど、いいの？　死神さんって、球技きゅうぎの審判しんぱんみたいな立場たちばなんでしょ？　参加者の一人と話はなし込こんでて、問題もんだいは無ない？」

　球技の審判という例たとえは、以前いぜんに死神さんが、そう説明していたのだが。実際には決勝の内容も決めてしまったのだから、イベントの企画きかくや運営うんえいにまで権限けんげんが及およんでいるようだった。人間界にんげんかいのイベントとは違ちがうのだろうから、どうせ私に正確な状況じょうきょうは把握はあくできないが。

「無ないわよぉ、問題もんだいなんか。まあ一応いちおう、節度せつどは保たもつけどさ。最初に説明したでしょ、『イベントにフェアプレーなんか、主催者しゅさいしゃ側がわは求めてないのよ』って。このイベントの視聴者しちょうしゃ、と言いうか、とにかく上・の・世・界・の・存・在・は刺激しげきを求もとめているの。人間界のボクシングや格かく闘技とうぎだって、客きゃくが求もとめるのは派手はでなＫＯケーオー劇げきでしょう？　そういう刺激しげきを得えられるのなら、観客かんきゃくは細こまかい事ことなんか気きにしないわ。そういう事ことよ」

　格闘技には詳くわしくないので、そういうものかと思った。私は建物の中に意識いしきを向むける。それだけで、私は中の状況を把握はあくする事ができて、これも私に与あたえられた能力だ。参加者の数は、今いまや半数はんすう以下いかとなっていた。中には男性も女性も居いて、皆みなが懸命けんめいに戦たたかい、胸むねに希望きぼうを持もっているのだろう。そして、それらの願ねがいは絶対ぜったいに叶かなわないのだ。

「私が決勝の前に与あたえられた能力だけどさ。もう名前から凄すごいわよね、【理不尽りふじんな夢ゆめ】っていう能力名のうりょくめいがさ。ゲームのラスボスが持ってる能力みたい」

「もう、そのまんまよね。他の参加者さんかしゃ達たちは絶対、貴女に勝てないのよ。だって此処ここは、貴・女・の・夢・の・中・なんだもの。だから、こうやって大掛おおがかりなイカサマを仕組しくめるんだけど」

　そう、そういう事らしい。例たとえば人間界の、サッカーでも何なんでもいいけど国際的な大会たいかいでは、必かならず何処どこかの国が開催地かいさいちとなる。そしてホームアドバンテージというのか、大会では開催地の出場しゅつじょう国こくチームが、優勝する事が珍めずらしくないのだ。自国じこくで大会が開催かいさいされれば、それは有利ゆうりな部分があるのだろう。まして、此処ここは私の夢の中だ。

「普通は、夢の中でのイベントって、誰だれの夢が開・催・地・になるかは明あかされないんでしょう？」

「もちろんよ。それを明あかしたら、夢の持もち主ぬしが有利になりすぎるもの。私は貴女と一緒にイカサマを仕組しくむつもりだったから、話はなしちゃったってだけでさ」

　ところで今、私は建物の中には居いない。家電量販店のビルの中では撃うち合あいが続いていて、そして私は外そとの道路から建物を眺ながめている。空そらは晴天せいてん、良よい天気てんきだ。私の職場は、この家電量販店なので、街並まちなみも含ふくめて私は夢の中であ・り・あ・り・と明確めいかくにイメージできた。外には私以外いがいに誰も居なくて、車くるまも何なにも動うごいていないのが夢ならではの光景こうけいだった。

　決勝前のアナウンスで死神さんは、参加者が必かならず建物の中に配置はいちされるとは、一言ひとことも説明していない。私だけは建物の外に配置されている。別べつにルール違反いはんでは無いはずだ。

「死神さん、今いまさら確認するけど、私が攻撃される事は無いわね？」

「無い、無い。アナウンスで言った通りよ。『決勝が始はじまったら、この建物への出入でいりは禁止きんしされるわ』って。建物の中から外部がいぶを目掛めがけて銃を撃うっても、窓まどガラスは割われない。弾丸だんがんであれ何なんであれ、建物の中から外へは行けないし、逆ぎゃくも同じ。如何いかなる形かたちでも、建物への出入でいりは禁止きんしされているわ」

　そして私は、外部から建物の中のドローンを操縦そうじゅうして攻撃できる。理不尽りふじんも極きわまれりだ。世の中には、そういう理不尽な事がある。大国たいこくが小国しょうこくを一方的いっぽうてきに攻撃して、そして小国しょうこくは大国たいこくの領土りょうどへの反撃はんげきを許ゆるされない。核兵器かくへいきでの報復ほうふくが有あり得えるからだ。私達は理不尽な社会ゲームの中で生いきている。

「……あれ、死神さん!?　いつの間まに、私の隣となりに!?」

「あと五分ごふんで、決勝の終了タイム時間アップが来くるからさ。こっちに来きちゃった。優勝者が決きまったら、願ねがいを叶かなえる手続てつづきに移うつるからね。ここで一緒いっしょに、優勝の瞬間しゅんかんまで見届みとどけましょう」

　私は今、職場と同じスーツ姿すがたなのだけれど、死神さんも同じ服装ふくそうだった。と言うか、私が死神さんの姿を見るのは初はじめてだ。今までは暗闇くらやみが続いていたからだけど、決勝舞台ぶたいの外は晴天せいてんで、おかげで陽ひに照てらされた彼女の姿がハッキリ見える。

　背が私より高い。声は少女みたいなのに、二十代の私よりも大人おとなびている。細ほそくて、それでいて出でる所ところは出でていて。しなやかで綺麗きれいな指ゆびが見えて、この指で私は可愛かわいがってもらったのだと思うと頬ほほが熱あつくなった。

「ほら、私に見みとれてないで、建物の方に集中して。お望のぞみなら、また後あとで可愛がってあげるから」

　本当に心の中を読まれてるんだなぁと思って、言われた通とおり、建物へと目を向ける。まだ何人かのイベント参加者が内部に居いる。そう知覚ちかくできて、攻撃を強つよめれば全滅ぜんめつも狙ねらえそうだったが──どうしても、その気になれなかった。

「このまま、終了まで待まつわ。それでいい？」

「ええ、それでいいわ。内容は貴女の完全勝利だもの、イベントの視・聴・者・だって文句もんくは言わないわよ。このまま、世間話せけんばなしでも楽たのしみましょう」

　私と死神さんは並ならんで立たっている。イベントの参加者と審判が、二人で会話してる状況って、どうなのかなぁと思ったが。サッカーの試合でも、選手と審判が長く話しているシーンをニュース番組で観みた気がした。球技きゅうぎは良く知らないから、何を話はなしているかは分わからないけど。

「ねぇ、こう思わない？　私達は──」、「理不尽な社会ゲームの中で生いきている。そう言いたいんでしょ？」

　言いかけた言葉を、死神さんに先さき回まわりされた。そのまま、死神さんが続ける。

「そうよ。人間の世界でも、そうじゃない私達の世界でも、似にたようなもの。私達は不自由を強しいられて生いきている。理不尽なルールがあって、それを変えようともせず、押し付ける存在が居いるのよ。声高ノイジなー少数派マイノリティって言うのかしら。多数の人間がルールを変えるべきだと思っているのに、声だけ大きい奴やつらが邪魔じゃまをして、多数派や声サイなきレント少数派マイノリティの声を届とどかなくさせるの。そういう事が、人間界ではあるんでしょう？」

　私は、ただ頷うなずいた。死神さんが話を続ける。

「あれは何なのかしらね、馬鹿な権力者に阿おもねってるのかしら。とにかく、そうやって変わらない世の中で。今日も人間や、人間以外の私が苦くるしんでいるのよ。私も貴女も、この建物の中に居いるイベントの参加者と同じ。決けっして勝かち目めが無い世界で、理不尽を押し付けられる事を強制されているの。そんな社会ゲームを変える手段って何なに？　イカサマしか無ないじゃない」

「そうね……選挙でもテロでも、戦争を起こしても世の中は変わろうとしない。ひょっとしたら変わるかも知れないけど時間が掛かかりすぎるし、犯罪行為はリスクがあるし戦争は大掛おおがかりすぎるわ。イカサマが一番、効率的こうりつてきね」

　私と死神さんは、ちょっと笑った。そして、ちょっと泣いていたかも知れない。私と彼女が抱かかえてきた苦悩くのうが、響ひびき合あう感覚があった。私には死神さんの、苦悩の内容も分からないのに。

「もうすぐ、イベントの終了時間よ。建物が爆発ばくはつするけど、貴女や私には何の被害ひがいも無いから安心して。怖こわかったら、私の手を握にぎっていいから」

　死神さんが、そう言ってくれた。できれば建物から目を背そむけたかったが、それは卑怯ひきょうな気がした。イカサマで勝つのなら、せめて最低限さいていげんの責任せきにんくらいは果はたしたい。懸命けんめいに戦たたかった者もの達たちの最期さいごを見届みとどける。それが礼節れいせつというものだろう。

　終了時間が来た。青空あおぞらから彗星すいせいが落おちてくる。彗星は建物に炸裂さくれつして轟音ごうおんを立たてた。思わず死神さんの手を握にぎって、彼女が力強ちからづよく握にぎり返かえしてくれなかったら私は立たっていられなかっただろう。建物は一瞬いっしゅん、光ひかって、すぐに姿すがたを消けした。

「おめでとう。貴女が優勝者よ」という死神さんの声が聞こえる。様々さまざまな感情が相あい混まぜになって、私は只々ただただ、死神さんから伝つたわる温ぬくもりを離はなしたくなくて手を握にぎり続つづけていた。