Lavender うっかり手に取ったノート

ランチ友達【友香視点】

　ノートをなくしてしまったけれど、多分学校のどこかにあるだろう。
　下手したら、私のモノだって発覚してて、うわさになってるかも――って、自意識過剰かな。
　本当は学校に行きたくなかったけど、家にいるのも嫌だったのでとりあえず行った。
　しんどくなったら保健室で寝ててもいいか。

　教室に着くと、私の姿を認めながら挨拶もしない（私もしないけど）女子たち、というのも含め、全くいつもどおりだった。
　好きじゃない科目の授業で身が入らないのもおんなじ。
　でも、今更外部受験するのもしんどいので、ちゃんと高等部に上がれるように、成績はキープしている、つもり。
　朱夏だって十分、優秀ですねって言われる学校なのに、ママは理想が高いから、外部受験となったら、私立にしろ公立にしろ、もっとずっと高いレベルのところを望むだろう。
　お金なくて借金返せなくなってる人に「お前は信用できないから、今すぐ全額耳そろえて返せ」って言う人みたい。

　少し長い業間休みのとき、岡田が「原口さん、来客だよ」って声をかけてきた。
「来…客？」
　もちろん意味は分かるけど、学校でそうそう聞く単語じゃない。
「F組の十三沢。知ってる？」
「ああ…」
　役立たずの神様（笑）じゃん。私と百瀬が部室で何してるのか知っててとぼけてたやつ。でも、あいつが私を知っていたのは意外だった。

　廊下に出ていくと、十三沢が「ここではちょっと人目があるから…こっちに来てくれないか？」と、教室から少し離れた場所まで誘導した。そして、
「これ――図書室の松喜さんに頼まれて、君に渡してくれと言われた」
　十三沢が持っていたのは、あのノートだった。
「閲覧机のところに忘れていっただろう？」
　そうか。あのときは十三沢と目が合ってあわてて出たから、何も書かなかったけど、机の上には出していたっけ。

　十三沢、中見たのかな？

「あ、ども。じゃ…」
　中見た？って聞きたかったけど、反応が怖くて聞けない。そのまま立ち去ろうとしたら、「あ、原口」と呼び止められた。
「何？」
「あのさ、俺と友達になってくれないか？」
「はあっ？」

◇◇◇

「十三沢、ひょっとして…この中身読んだ？」
「できれば読んでない、って前提で考えてほしい」

　は？何言ってんのこいつ。

「何かわかんないけどお断り。面倒くさい」
「断ると、もっと面倒くさいことになるかもよ？」
「え？」
「俺が君のノート読んでないって信じられるなら断りなよ。でも少しでも疑念があるなら、言うこと聞いておいた方がいいよ」
「…脅す気？」
「それは君次第だね」
　十三沢はものすごく清々しくニコニコ笑っているけれど、話してる内容が黒い。
　男ってこんなのばっかり！なんて、利いたふうなことを言う気はないけど、あの「いとこのお兄さん」だって、最初は優しかったっけ。

「分かったよ。で、具体的にどうすればいい？」
「そうねえ…じゃ、まず昼飯を一緒に食おうよ。昼休み迎えにくるね。じゃっ」
「ちょっ…」
　十三沢は手を振って言ってしまった。

　人目につかないところで話していたとはいえ、私が呼び出された現場を見ていた人もいるし、十三沢は結構人気のある男子だ。
　私は好みじゃなかったからノーマークだったけど、育ちのよさそうな顔してて、成績もいいし、この間まではバド部で頑張ってた上、ケガがもとでやめちゃった後は「カワイソー」って同情票も集まってる。

　教室に戻ると、「原口さん、十三沢君と付き合ってるの？」
　って、割と本気の形相で迫ってくる子もいた。面倒くせっ。
「違うよ。図書室の松喜さんから言伝があったって。私も十三沢も常連だから」
　とっさにしては、いいうそ（ってわけでもないけど）が出てきた。
　十三沢には興味あっても、図書室には興味のない子だったみたいで、「そっ」で済んで助かった。

◇◇◇

　で、2時間後には、すっかり忘れてたんだけど、十三沢が弁当を持って教室に来た。

「原口、弁当は？」
「購買でおにぎり買ってくる」
「そうか。じゃ、一緒に行くか」

　好きなタラコは売り切れだったので、シャケを1個だけ買った。
　ここのおにぎり、具はめっちゃしょぼいんだけど、コンビニより安くて1個90円で買えるのがうれしい。

　私はいつもお昼を、屋上に出る階段の踊り場のところで食べる。
　ちなみにママからはいつも300円くらい持たされるけど、食べない日も多いから、地味にお金がたまりつつある。

　屋上の出入り口はいつも施錠されてるから、誰も用事がないので、ここまで来る人って意外といないんだ。教室からも割と近いし。
「こんなところで食うのか？」
「嫌なら教室戻りなよ」
「まあ…いいが」

　私は体育座りで、十三沢は座禅みたいにあぐらをかいて、ウェットティッシュで手を拭いた後、「いただきます」って手を合わせた。
　私はおにぎり1個とお茶だけだから、あっという間に食べちゃった。
　そうしたら十三沢が、「これ、食べてみろ」と、卵焼きを勧めてきた。
「え…」

　私が戸惑っていたので、十三沢はあさっての方向の心配を口にした。
「卵、食えないか？アレルギーとか…」
「そういうのは多分ない」
　私が戸惑ったのは、十三沢のしぐさの方にだった。「これ、食べてみろ」って、お弁当箱の中を指したんじゃなく、箸でつかんで私の方にぐっと突き出してきたんだ。
　何これ、「あーん」しろってこと？

「あの――ここにちょうだい」
　私は左手を差し出して、卵焼きを受け取った。

　何これ。めっちゃおいしい。
　おばあちゃんの甘い卵焼きと違って、かなり薄い塩味なんだけど、何でこんなにおいしいの？

「すご…味薄いのに…何で？」
「だし巻きだ。だしの味が濃いんだよ」
「へえ…お母さんが作ったの？」
「弁当は母か祖母が作ってくれている。今日は祖母だったみたいだ」
「おばあちゃん…十三沢、おばあちゃんのこと好き？」
「そうだな。ちょっと厳しい人だが、尊敬しているよ」