短編集「つばなれまえ」

ひよこのおかあさん

ある日突然に

　その後もピイスケは少しずつ大きくなり、何となく奇妙な声で鳴くようになっていった。
　私は「なんか違う」と思いながら、「ピイスケはかわいい、ピイスケはかわいい」と心の中で唱え続け、世話をした。
　ひよこ草の収穫作業も、「ついでだからほかの草も抜いといてね」と、どさくさ紛れに祖母が頼んでくるほど熱心にやった。

◇◇◇

　しかし、ピイスケがうちに来てから3カ月くらい経ったある日、祖父の部屋のあの水槽が空っぽになっていた。
「おじいちゃん、ピイスケはどこに行ったの？」
私が半泣きになって尋ねると、祖父は私から目をそらして言った。
「ピイスケはね、本当のお母さんが迎えに来たんだ」
「ほんとうの…お母さん？」
「大きく育ててくれてありがとうって、お礼を言っていたよ」
「私が帰ってくるまで、何で待っててくれなかったの？」
　いささか電波な会話だとは思うのだが、私は祖父の言うことを少しも疑わなかったし、心から思ったことを質問していた。

「ごめんなあ。でも、あずさだってママと別れ別れになったら嫌だろ？ピイスケもママと暮らしたいんだよ」
「ん…」