しわすのコスモス

2人の来訪者

　私と「彼」は、ケンカらしいケンカもせず4年間、生活をともにして、そして別れた。
　私は「彼」が大好きだったけど、「彼」のほうはどうだったか分からない。
　だって、別れ話の場に、「彼」はいなかったから。

＊＊＊

　ある日、私の部屋に男女1名ずつのお客様がいらした。

　上等そうな淡い色のシャネルスーツを着た50歳くらいの女性と、ぱりっとしているけどこなれた背広姿の男性がうちに来て、私の前にお金の入った封筒を置いて、「これで息子と別れてほしい」と女性に言われた。
　スーツ男のほうは、女性よりは若そう。名刺もらったけど、よくよく見ていない。
　何かどっかの社長さんの秘書？みたいな人らしい。

　「彼」は20歳のとき大学を辞めて、それからはバイト生活だった。
　私は「彼」より2歳下で、専門学校に通っていて、「彼」の最初のバイト先で知り合って、恋人になった。
　私の就職後に、タイミングよく？家賃の滞納でアパートを追い出された「彼」に、「うち来る？」とか声かけて、そこから同棲生活が始まった。
　「彼」は自分のことをあまり話してはくれなかったけれど、バイト代からちゃんと生活費を出してくれていたので、私はいろいろ深く追及もしなかった。

　「大分お世話になったと思いますし、これくらいは、ねえ……」という金額らしい。
　よく分かんないけど、こういうのって贈与税とか申告しなくちゃいけないんだっけ？あ、金額的にセーフ……とか？
（後で調べよう）なんて考えていた。
　そんなふうに、まるで他人事ひとごととして考えないと、何だかおかしくなりそうだった。

　ちょっと冷静になっても、「こんなのいただけません」と返すのがやっとだったけれど、「お金は邪魔にはならないから、受け取ったほうがいいですよ」と男性に言われた。

　ざっと言うと、「彼」はある企業の社長の息子で、子供の頃から結婚の約束をした女性がいたらしい。
　その人と結婚してお父さんの後継者になる前に、「気が済むまで自由にやらせてほしい」と言って学校を辞め、一人暮らしを始めた。
　「彼」と、彼のご両親の思惑にずれがあったのかどうか、「自由に」の中に、恋愛も含まれていたのかどうかは分からない。

　両親は「彼」の「いずれはきちんとけじめをつけるから」という言葉を信じて、私たちの仲ことをいちおう静観したけれど、「さすがにそろそろ……」と、「彼」が留守のところをねらって、私に直談判に来たのだろう。

　そうか、「彼」ってもう26歳になっていたんだ。

「あなたは息子よりお若いのよね？おいくつ？」
「あ、はい、24歳です」
「そう。まだまだ十分やり直せるわ。何事も経験だったと思って、ね」

　上品で優しそうな話し方で、手前勝手な都合を押し付けるだけのこの人に、私はもっと腹を立てるべきなんだと思う。
　でもね、怒りって結構エネルギーを使うものなのよね。
　腹の底に力が入っていない状態では湧いてもこないというか、ふわふわと、「何言ってんの？」といぶかしがったり、「それはもっともだなあ」と説き伏せられたりがやっと。

「あの、あの人はこのことを……」
「え？ああ……実は息子から頼まれたのよ。あなたを傷つけたくないから、顔を合わせるのが辛いって」
「……そうですか」

　花をろくに見ずに「綺麗だね」と言い、カレーうどんを上品にすする横顔を思い出した。
　これが、そんな「彼」の思いやりで、誠実さなのだろう。
「うそです！「彼」ならはっきり目を見て話してくれるわ！」なんて言葉は、全く頭に浮かばなかった。
　私の「彼」への思いも、その程度だったということかもしれない。