フラれた彼女のことを忘れようとしたのに、彼女の妹は全て知っていた

第2話 最悪の出会い？

　新しい街、新しい大学での生活。県外での一人暮らしは、親の反対を押し切ってのことだったが、学費を自分で払うと約束し、ここに来た。自分の足で立つ決意を固めて。

　大学では徐々に友達もでき、楽しい日々を過ごしていた。サークル活動、学部のイベント、新しい友達との食事。毎日が新鮮で、充実していた。

　亜美との過去を背負いながらも、俺は前を向いて歩いていく決意を新たにした。彼女からの連絡もすべて消し、新しい人生を歩むための一歩を踏み出した。

　一人暮らしも新鮮で、自分で料理をし、掃除をし、洗濯をする。それら全てが、自立した人間にしていく。親に感謝しながら、自分の力で生きていく喜びを感じていた。

　新しい大学、新しい生活。俺、名雲友は、過去を背負いつつも新たなスタートを切った。キャンパスを歩いていると、突然声をかけられた。

「あの、すみません。もしかして……」

　出会いは突然だった。これが運命なのか、それともただの偶然なのか、分からない。聞きなれた声で、思わず声のした方向を向いた。
　そこには、明るく笑う彼女の姿があった。彼女の積極的な挨拶に、俺は少し戸惑いつつも返事をした。

　振り返ると、そこには目を引く女性が立っていた。派手な服装に積極的な雰囲気。そして、彼女には明るさと華やかさがあった。

　彼女は俺をじっと見つめ、微笑んだ。

「あなた、名雲友さんですよね？」

　俺は驚いた。彼女は亜美とは違うタイプだったが、どこかで見たような、思い出したくない相手の面影があった。それは、亜美そのものだった。

「ええ、そうだけど……君は？」

　俺は少し警戒しながらも聞いた。

「私、岩浪絵里です。姉からあなたのことは聞いています」

　絵里はにこやかに答えたが、その笑顔の裏には何かを隠しているような複雑な表情が見えた。

　俺は心の中でため息をついた。亜美の妹との出会いは、予期せぬものだった。
　彼女の存在は、俺が忘れようとしていた過去を思い起こさせた。

　岩浪絵里が自分を名雲友だと認識していると知った瞬間、俺の心は驚きで満たされた。亜美の妹との偶然の再会は、俺にとって信じられない出来事だった。

「えっ、亜美の妹？」

　俺の声は震えていた。悲しみと吐き気が蘇り、一瞬にして世界が一変するような感覚に襲われた。こんな偶然があっていいはずがない。

　絵里は俺の動揺を察して、「はい、亜美の妹です。びっくりさせてごめんなさいね」とやわらかい笑顔で言った。

　俺は深く息を吸い込んだ。亜美との思い出はまだ痛い。その妹である絵里と会うなんて、想像もしていなかった。

「いや、いいんだけど……ただ、ちょっと驚いただけで」

　俺は必死に平静を装った。

　絵里はにっこりと笑って、「大丈夫ですか？急に話しかけて驚かせちゃって。でも、先輩のこと、姉から色々聞いてました」

「あなたと姉が別れたこと、私も知っています。」
　絵里は静かに続けた。

　俺は何を言っていいかわからなくなった。亜美のことを思い出すと、心が痛む。でも、絵里は亜美とは違う。彼女の前向きな姿勢と明るさが、俺には新鮮に映った。


「あのね、先輩。もし良かったら、これからも話しませんか？姉のことは置いておいて、先輩と友達になりたいんです」

　絵里の目には純粋な好奇心があふれていた。


　しかし、俺は平静を装っているものの、内心は動揺を隠せなかった。彼女の声が耳に入ってこない。体が震え、心は混乱していた。やっと決別ができたと思っていたのに、俺はこれからどうすればいいのだろう？

「先輩、大丈夫ですか？」

　絵里の声が遠くで聞こえた。迷いが俺の心を支配し、決断が遅れていた。そのせいで、亜美に裏切られた。すべてが消えてしまった。

　そんな時、暖かい手が俺の頬をなぞった。それはかつての彼女、亜美の手と似ていた。柔らかく、小さな手。絵里が優しく言った。

「大丈夫ですよー。私はお兄さんのこと、何でも知っていますから。安心してください。これからは私が……」

　俺は驚いて、その手を弾いた。そして、無言で逃げ出した。なんなんだよ、俺は…何とも言えない気持ちのまま、キャンパスを走っていた。

　絵里の言葉は、俺の心に新たな波紋を投じた。亜美の妹としての彼女と、これからどう向き合えばいいのか。逃げ出した俺の胸中は複雑な感情で満ちていた。