サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

７章 魔王と半仙人

第132話 傭兵団

　畑の借り受けが決まり、早速人手を探すことになった。

「と言っても、この国の伝手なんて無いしな。誰か知り合いがいたら良かったんだが」
「にゃああああ！」
「いた！」

　買い食いしながら、大通りを練り歩く集団を見つけた。

「おっす。数日ぶり！」
「何だおまえは！？」

　知らない奴らを連れて歩いている？
　前の奴らとは別れたのか？

「んー？　おまえは！」

　こいつだけは、見たことある。少女の隣にいた青年だな。

「副長！　前の街で会った男ですよ」
「にゃ？」

　串焼きを頬張りながら、こちらをジーッと眺めている。

「んにゃ！　臭い飯にゃかま！」
「君は臭い飯食ってないだろ。それに……食べ終わってからで良いよ」

　こっちの顔まで食べかけが飛んでくる。

「それで、何か用かにゃ？」
「ちょっと人手を探しててさ、余ってたら貸してもらおうかと」
「あちきはわからんにゃ。知ってるにゃ？」

　取り巻きも知らないと首を振っている。

「それにゃら、アジトに来るにゃ」
「副長！」
「良いにゃ。それにほっとけにゃい」

　アジトというフレーズも気になるけど、人手が集まるなら良いか。
　彼女達の後に着いていくと、街の外周近くに建つ、大きめの館に辿り着いた。

「端っこだと言っても、この大きさは……良い物持ってるんだな」
「驚くにょは早い！」

　少女が扉を開け放つと、中には冒険者ギルドみたいな内装になっていた。
　中に入る前から「副長！　おかえり！」「おかえりー」「今日もかわいい」「毛並みも最高ですね！」など声が飛んでくる。

「にゃははー！　仕事がんばるにゃー！」
「がんばるにゃ。じゃねー！」

　奥から聞こえる怒鳴り声。
　その声が聞こえてすぐ、使いパシリが少女に耳打ちすると、顔を青くして駆け出していく。

「え？　俺どうすれば良いの？」
「えーと……とりあえず受付に行きましょう。事情は私からも話しますので」
「あ、ありがとう」

　受付に着くと、メガネを掛けた女性が話しかけてくる。

「ようこそ」
「どうも人手を探しているようです。副長が連れて来て良いと判断しました」
「ミコ副長ですね。手続きします」

　女性は書類を取り出すと、さらさらと書き始めていく。

「身分証があればお願いします」
「え？もしかしてここってギルド？」
「コリンさん。何も説明されてないのですか？」

　女性の鋭い目が青年に突き刺さると、モジモジしつつ頷いた。

「ここは傭兵団の館ですので、依頼も受け付けています。現在は初回の客人登録という形で、身分証を頼む形となっています。ご理解いただけましたか？」
「なるほど」

　身分証を取り出して渡そうとした時に、間違って古い方を出してしまった。

「んー？　こちらは」
「ごめん！　古い方だった。冒険者ギルドの方はこっち」
「いえ。しかしこれは……」
「どうかした？」

　探索者ギルドのカードを眺めてしばらくすると、カウンターの下から分厚い本を取り出した。受付嬢は、その本をパラパラと捲りながら「これじゃない。これでもない」と呟く。

「これってどういうこと？」
「僕にもわかりませんね」

　状況を掴めぬまま、５分程待たされている。暇な間、青年と話していると、あの副長のことが少しわかった。
　先ほどもあったが、ミコという名前で、猫人族の少女。元々は西方の国で傭兵業をやっていたらしいが、こちらまで派遣というか、移住してきた。
　その時に、多くの仲間を引き連れてやってきたという話。

「あった。これだ」
「あ。そちらも終わりました？」
「失礼致しました。ノール様ですね？」
「えぇ」

　もしかして探索者の方も使えたのかな？西方から来たから大丈夫だったとかかな？

「えっと。こちらの照会したところですと、我々の傭兵団の一員となっています」
「ん？　違う人じゃないか？」

　周りを見てもさっぱり。
　みんな首傾げている。
　受付も困惑した表情だが、しっかりと書いてあったと繰り返すのみ。

「とにかく、この話については師団長と話していただきたいです。あの方は、私よりわかっているかと思いますので」
「はぁ。そういうことなら」

　受付嬢は分厚い本を抱え、席を立つと俺の隣にいる青年に声をかける。

「コリン。しばらく離れるので、ここを変わってください」
「うええ！？」
「あなたが師団長に説明出来ますか？」
「了解です！」
「では、行きましょう」

　後ろに着いていきながら、カウンターを振り返りると、コリンはため息を吐いていた。
　苦労人のポジションとは大変そうだな。「頑張れよ」と心の中でエールを送る。

　３階まで上がると、どこか懐かしい気配を感じ始めた。
　知ってるような気配と、向こうからも探る感じがしている。

「師団長。古い仲間をお連れしました」
「入って良いぞ！」

　質素な部屋に、広めの机が２つ。
　部屋の隅っこに、魂の抜けた少女が倒れている。
　何があったんだ？

「やっぱりお前さんだったか！」

　ドワーフ？　獣王国にいた時も何度か見かけたけど、ここまでしっかり対峙するのは久しぶりだな。

「あ。どうもー」
「何じゃその反応は。あぁー！　そうじゃった！」

　そのドワーフは１人で納得し、俺には良くわからなかった。

「あれじゃ。書いてる日記はあるか？」
「日記は２冊持ってるけど……」
「最初の方にドワーフのこと書いてないか？」
「ちょっと待ってくださいね」

　最初の方ってどこら辺かね。ドワーフ。ドワーフ。ドワーフはどこかねー？

「あった。久しぶりに見たな」
「名前は何だった？」
「ダインって書いてあるね」
「そっちじゃない方じゃ」

　そっちじゃないって、どこだ？
　パラパラとページ進めると、少し先にもドワーフがあった。

「あぁ、ノーリも居たね」
「儂じゃ！　儂がノーリじゃ！」
「えぇ？　ノーリはもっと若かったよ。ダインさんならまだわかるんだけど」
「いつの話じゃ！　儂ももう２００歳近くなっとる！」

　ノーリと会った年は、大地歴２１０４年か。

「今って何年ですか？」

　むくれてるドワーフには声をかけづらいので、受付嬢に聞く。

「えっと、大地歴ですと２２５５年です」
「あれ？　パロ教授のところに居た時は、２２００年だったはず」

　こっちに来る前のページだと、確かに２２００年になっている。

「そもそも、２２００年の時で儂は１５０歳手前じゃ」

　ぶつぶつ小言が止まらなくなって、ますますダインさんに見えてきた。

「ともかく、儂がノーリじゃ。話を進めるぞ」
「はい」
「お主は、パロ教授のところからどうやってこっちに来た？」
「何か変な召喚に巻き込まれたんですよね」

　マイナール国の召喚について話し、現状について伝える。

「３人を育ててるとなぁ。昔からガキンチョ共の面倒見とったな」
「そうでしたっけ？」
「ほれ。そこの隅っこの娘」
「副長のミコさん」
「お前の作った魔鴨団。ミーアの孫じゃ」

　日記を探って行くと、途中に書いてある。

「ブルーメンのミーアね。確かにいたけど、俺は魔鴨団作ってないですよ？」
「そこはどうでも良いわい。そんで儂のいるこの傭兵団が、その魔鴨団じゃ」

　壁をよく見ると、鴨の旗が掛けてある。
　人の腕にも鴨の腕章。
　確かにこんなマークを使ってたな。

「儂も大体の事情は飲み込めた。それで、ここに用事があったんじゃろう？」