サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

最終章 半端でも仙人

第146話 富士山

「これを使ってくれ」

　ドラちゃんから渡された物は、長方形の途中で折れ曲がった金属板。
　こいつで麺を作ってくれということだ。
　この用意周到さを考えると、作らせようと準備していたに違いない。

　生地を片手で抱え、反対に特殊な包丁を持つ。
　そのまま沸騰する大鍋の前に立ち、周りを見渡す。

「ふぅ。じゃあ始めるよ！」

　久しぶりだから緊張するな。
　始めはゆっくり削る。
　ひと削り、ふた削り。

　削った生地が小気味良い水音を立て、鍋の中で踊り出す。
　徐々にスピードを上げ、リズムよく削っていくと、感覚を取り戻して来た。

「久々だけど、うまく出来て良かたねー」
「さっすが、ミノちゃん。これが楽しいんだよね」

　周りの人達も興味津々で覗き込んでくる。

「俺にも見せてくれ」「面白い料理だな」「作ってる時も楽しめるのか」

　楽しんでくれているようで良かった。

「刀削麺ですか！　私も食べるのは始めてです」
「え？　カオルもこっちが良いの？」
「食べたいです！」

　そうすると俺も俺もとワラワラと集まってくる。
　そこ！
　削ってる時に触るんじゃない！

「ちょっと！　離れろ！」

　離れたのを確認すると、余りの生地を見てみた。
　うーん。
　全然足りない。

「今日は無理かなぁ」

　周りから「えぇぇ」と残念そうな声が響く。そうは言っても、材料が足りない。あとは、少しずつでも良いなら。

「ひと口ずつなら、何とか出来るか？」

　全員から「それで良い」と返事を貰った。

「先にドラちゃんの分ね」

　茹でられた麺をスープに入れ、粉末唐辛子と削り胡椒を散らす。

「久しぶりの刀削麺だ！」
「麺も違うし、味付けもなんちゃってだからね？」
「わかってるって」
「しっかりしたの食べたかったら花椒《かしょう》は用意してね」

　すでに食べ始めて、俺の話なんて聞いちゃいない。
　他の奴らも待ってるから、次を作り始めようか。
　カオルにスープの配合を教え、そちらは任せておく。

「ノールがこんな技を持ってたとはなぁ」
「ニールセンに居た時は、本当に材料が無くてな。あの時は、食材集めの為に働いてたな」

　会話しつつも麺を削り続け、茹で終わったら、ささっと器に入れる。

「そういえば、屋台もやってたと聞いたな」
「それでも、まだここまで作れなかったよ。ようやく作りたかった麺が出来る」
「それはこの後のか？」
「そっちは、もっとインパクト強いよ？ふふふ」

　全員分の刀削麺は食べ終わっていて、次のラーメンに移る。

　先ほどは、薄めのスープにしたが、今回はガンガン濃くしていく。
　今回も、そちらはカオルに任せて、他に力を入れる。
　太麺を茹で、隣の鍋では野菜が踊っている。

　良い具合に茹でられたら、自家製の網杓子《あみじゃくし》でちゃちゃっと湯切りして、器に入れる。
　よく見てろよぉ？
　厚切りチャーシューを置く。
　まずは一人目。

「おぉ！　これがラーメンか」
「野菜は入れるかい？」
「え？　じゃあ頼む」
「量は？　少なめ？普通？多め？」
「えーと、多めで」

　ニヤリ。
　器からはみ出ない程度にてんこ盛り！

「す、すげー」
「ニンニク入れますか？」
「え？　じゃあ入れてくれ。こっちも量か……普通で」

　よし！とくと味わうが良い！
　５本指でニンニク微塵《みじん》を摘み、端っこに添える。

「はい。お待ち！」
「おぉぉぉぉ！　見た目も衝撃的だが、臭いも強烈だな」

　横目で見つつ、次を作り始める。

「早く食ってみろよ」
「そ、そうだな」

　フォークとスプーンで、スープに浸かった野菜を食べる。

「以外と味は薄いな」
「なんだ。そんなもんか」

　次に麺を引っ張り出し、口に入れる。
　カッと目を開き、無言で食い進める。
　周りの奴らも、様子がおかしいと声を掛けるが、返事は無い。
　ものすごいスピードで具が減り、半分まで行ったところで一言。

「うまい。こんな強烈な食い物初めてだ」
「本当か！　俺のはまだか？」
「こっちも！」
「俺も食いたい」

　押しかける者共を宥《なだ》めつつ、どんどん麺を上げていく。

「野菜とニンニクは？」
「多め！」
「俺も多め！」
「こっちも！」

　満足のボリューム感で、おかわりする猛者はいなかった。
　人間ではな。

　ブルブル！
　ぶるっぶる！
　ぶるるる！

「残りは俺の分しかないって言ってるだろ！」

　ぶるぶーる！
　ぶるるる。
　ぶる。

「次な。その為にもニンニク頼むよ？」

　ぷるっぷる！

　浮きくらげ達が満足して帰ったのを見計らい。自分の分を用意し始める。
　周りの者共は、満腹になって座り込んだり、寝転ぶ者もいた。

「さて、作るか。ふふふふ」
「あ。実さんもしかして」
「黙ってな。ずっと楽しみにしていたんだ。誰にも邪魔させん」

　麺は普通で良い。
　今回のは、通常の店でもなかなか頼めなかったやつだ。
　今なら食えると信じてる。
　いざ！

「え？」
「ん？　どうした？」
「あれを見ろ」

　その指先に移るのは、両手で抱えるデカイ器に、高く聳え立つ山。
　緑に彩られ、独自の生態系を作っている。
　麓《ふもと》にいるのは、オークのチャーシュー達。
　その横に控えるニンニクが、小さな山を形成している。
　最後に見上げるほどの高さを作っているキャベツ達。

「同志達よ。覚えておけ」

　至る所から「ゴクリ」と生唾が聞こえてくる。

「これこそ、俺が長年求め続けた我が国のラーメン。『マウントフージー』だ。」

　カオルの冷たい目など怖くない。
　俺は新しい同志達に、現状の最高峰を見せたかったんだ。

「そして、これを食い切ることが大事だ！」

　ひと口、ふた口と食い進めて、山を切り崩していく。
　野郎共は、みるみる減っていく野菜達を見て、呆然としている。
　驚くのも仕方ない。
　野菜だけとは言え、サイズは３倍もあったからな。

「俺より細いのに」
「野菜が多いからいけるのか？」
「いや、厳しいんじゃ」

　ペースを崩さず食い続け、数十分で固形物が無くなる。
　塩分？そんなもの気にせず残りのスープも飲み切る！
　ズズズズー。

「ふぅ。ごっつぁんです！」

「「「「おぉぉぉぉぉ！」」」」

　拍手の嵐に吹かれながら、空っぽになった器を見せつける。
　中の文字を見ろ！

「幸せ？」
「底に文字いれてんのか！？」
「まさか、そこまで手をかけているのか」

　わざわざこちらの文字に変えてまで作った丼だ。

「昔からそういうこだわり強いよねー」
「ドラちゃんだってこだわり強いじゃないか」
「どこが？」
「わざわざルーマニア料理を覚えさせたところ」

　ギクリという音が出そうな反応をする。
　こういう事も面白がってやるから、あと何千年か飽きることは無さそうだな。

「あとはロボットのパーツを追加したり」
「それは、ミノちゃんもいっぱい取り付けてたじゃないか！」
「俺は必要な物をつけただけだぞ！」
「肩からクワが飛び出す構造はいらないだろ！？　ゴンだって一度も使ってないぞ！」
「ゴンの奴め。ちゃんと耕せと言ってたのに」

　何にせよ。
　今日のパーティーは大成功だったな。
　この中からラーメン職人が出ることを願う。




　＊＊＊

　ここから駄文になります。

　やっと作れるラーメン回だ！と意気込んで書いている時に、ふと自分の食事について考えました。
　ここ１週間何を食べたかと。

　主人公ほどではありませんが、私も記憶力が無い方です。
　普段なら覚えてない食事ですが、なぜか夕食を覚えていたわけです。
　普段覚えてないことを覚えてると、ちょっと怖いですよね。

　なぜ覚えていたかと言いますと。
　ここ一週間。
　夕食は全部鍋を食っていたことがわかりました。
　選択肢が１つだと覚えるという行為すら省ける事実。

　最後のオジヤが好きです。