サバイバル能力に全振りした男の半端仙人道

最終章 半端でも仙人

第150話 雨降らし、材料調達

　夜が開ける前に動き始めるのは何日ぶりかな？
　浮きくらげたちは、すでに畑に向かい始めている。

「おはようメサ」
　ぷるぷる。

「これからしばらくカオルたちを頼みたいんだけど、良いかな？」
　ぷるぷるぷる。

　この程度なら断らないよな。
　お礼にいくつか蓄えていた毒キノコを放出する。
　すると、わらわらと他のくらげたちも集まってきた。

「悪いけど、分配はそっちでやってね。じゃあ、行ってきます」

　くらげたちの揺れる触腕に見送られつつ、近くの山へ向かう。
　師匠くらい仙術が上手ければ、平原でもすぐに雨を降らせることが出来るだろう。だけど、俺がやるなら最低でも高い山の中腹まで行かないと、上手く気流を操作出来ない。

　目的地まで到着すると、見晴らしが良く、瞑想をしたくなる。

「何の仕事もなきゃ、ゆっくり瞑想するんだけどな……」

　それは全部終わった後にやれば良いか。
　近くにいる精霊達を呼び寄せて、自然との調和を開始する。
　体から出ている気を薄く伸ばし、空気に溶け込ませていく。
　徐々に広がる気で世界を感じながら、ゆっくりと時間を掛けて空気を少しずつ動かす。

　３日かけて山の片側の空を掌握すると、強い風が流れてきた。
　その風に気を絡み付かせる。
　がっちりと掴んだことを確認したら、勢い良く上空に打ち上げる。
　俺の前に流れる風は、轟音を上げて噴き上げ続け、時間が経過する程、上空に黒い雲を作り上げていく。
　まだまだ雲は大きくする必要がある。
　敵軍全体に降らせるならあと３倍、この山を覆う程の大きさが欲しい。

　さらに２日かけて雲を大きくした。
　ここで懐から小瓶を取り出し、中の液体を気流に乗せて雲へ届ける。

「無事に紛れ込ませられたかな。さて、雲を流すか」

　山の上空に溜め込んだ雲に、向きを変えた気流をぶつけて押し流す。
　ずっと遠くで、形も見えない敵へ向かわる。

　さらに３日、淀んだ気が漂う一帯に雲が辿り着く。
　目の前の気流に強い気を叩きつけ、雲に向かうのを確認したら、あとは雲に任せるだけだ。

　１時間後、遠くの空に一筋《ひとすじ》の光が見えた。

「はぁぁぁ。疲れた。こんだけ時間かけてあれだけだし、ここらの雨も降りづらくなるから、コスパ最悪だよな」

　途中の池で水でも汲んで帰るか。



　大きな樽《たる》を抱えて帰ると、ちょうど３人が飯を食っているところだった。

「実さんおかえりなさい。終わったんですか？」
「なんとかね。２回目はやりたくないなぁ」

　集中して疲れた脳を休ませたい。
　そうだ。明石さんにはお礼を言っておかないとね。

「明石さんの聖水使わせてもらったよ。ありがとう」
「いえいえ。あの程度なら構いませんよ」

　実際、あの聖水の使い勝手は良いと思うんだ。
　聖域を展開するなら明石さん本人が必要だし、ダンピールを巻き込むと弱体化させてしまう。聖水なら選んだ場所と相手に使えるから、兵士たちに持たせておけば、勝手に使ってくれるだろう。

「と思うんだけど、どうかな？」
「確かに、ダンピールたちがいると意識して抑えているでしょうし、良いかもしれませんね。使わないにしても、作っておきましょうか」

　という話になり、大量の樽を買いに行くことになった。



「カオルちゃんに一度だけ連れて行ってもらったんですよ！　まさかデパートがあるなんて！」
「ウィンドウショッピングなんて、いつぶりだったんでしょうね？　私も楽しめました」

　姦《かしま》しい会話をしているが、買うのは樽だぞ？
　数も多めを想定しているので、浮きくらげたちやペロ君も総動員している。
　そんな物々しいメンツを面白がってか、店の前で待たせていると野次馬が増えていく。

「俺が見張ってるから、店員呼んできて」
「はい」

　数分後にやってきた店員もビックリしていたが、すぐに表情を戻してこちらの希望を聞いていた。

「これが今、ウチの出せる在庫すべてです」

　人の身長ほどある大きな樽を合計２０。
　思ったより集まったのでホクホク顔になりそう。
　だけど、もう１個の頼み事を言い忘れていたことに気づく。

「ごめん。小瓶も大量に欲しいんだけど、そっちはある？」
「でしたら、希望の数量を後日届けましょうか？」
「おぉ！　助かるよ」

　希望の数を伝えると、一瞬肩が跳ね上がり「承《うけたまわ》りました」と言って店の中に引っ込んでいった。

「この人だかりは何にゃぁぁぁ！」

　聞き覚えのある声が近づいてくる。

「副長！　ちょっと！　子供じゃないんですから、肩に乗らないで」

　野次馬達の奥から、左右へ大きく揺れる獣耳が見える。

「実さん。あれって」
「あいつしかいないよなぁ」

　見えなくて痺れを切らしたのか、野次馬共を押しのけてやってきた。

「アチキにも見せるにゃ！」
「相変わらず元気だな」
「ん？　おっさんにゃ？　すごいのは無いのかにゃ？」

　遅れてやってきたのは、コリンだったな。

「ノールさんでしたか。いや、実さんでしたね」
「どっちで呼んでも良いよ」
「では、実さんで。すごい数の樽ですねー」
「ちょっと使い道があってね」

　そこでふと思った。
　聖水を傭兵たちにも配った方が良いなと。

「ノーリって館にいる？」
「師団長は、今城に行ってます。伝言しますか？」
「助かる。明日で良いからウチに来てと伝えてくれ」
「わかりました」

　コリンがメモを書いたのを確認していると、横からミコが掴んで揺らし始める。

「飽きたにゃ！　パトロールの続きにゃ！」
「ちょ、ちょっと！　パトロールって食べ歩きじゃないですか！？」
「あっちから良い匂いにゃ！」

　コリンが一瞬こちらを向いたが、顔をミコに戻すと遠くにいる。挨拶などする暇も無く走り出し、２人が周囲の視線をかっさらって消えて行った。

「水汲みもあるし、そろそろ戻ろうか。」

　そこで動かない海野さんと明石さん。

「どうかした？」
「「かわいいー」」

　家の場所はわかるんだ。
　放置して帰ろう。
　クネクネと悶える２人を残し、ひと足先に家へ帰る。

「さすがペロちゃんです。１人で６樽は自慢ですね」

　フフンと鼻息強く、ペロ本人も自慢げにしている。
　結構乱雑に巻きつけたつもりだったが、バランス良く持ち運んだ労《ねぎら》いは必要だよね。

「何か欲しいのある？」

　ペロに聞くと、俺の懐をフンフン押し始める。
　持ってるものに興味があるのかな？
　縮小化していた物品を取り出していくと、いくつか興味を持っていた。

「実さんの服ってどうなってるんですかね？」
「服じゃなくて技だよ。それよりペロはどれが欲しいのさ？」

　ペロの視線は２つを行き来している。
　片方は獣王国の地下で取ってきた遺物のカケラ。
　もう片方は、霊峰に住んでいたロック鳥の羽。
　どちらか決められず、胴体ごと左右に揺れる様子が面白い。

「こんなに迷うペロちゃんも珍しいですね」

　最終的に決められず、カオルを前に立たせて決めてもらおうとしている。

「どっちを選んでも恨まないでくださいよ？　うーん。謎金属と大きな羽ですか……」
「金属は世界が融合する以前の物で、こっちの羽はロック鳥の物だな」
「なんですかそれは。どっちも凄すぎて選びづらい」

　散々迷って選んだのは、ロック鳥の羽。

「どうしてそっちにしたんだ？」
「ペロちゃんはファンタジー生物なので、変な金属でお腹壊すかと思いました」
「ぷ。そんな理由か」
「こんな貴重品なら、深く考えたら選べませんよ。そのくらいの理由で良いんです」

　カオルが選んだ羽をペロに渡すと、ムシャムシャと食べ始めた。トカゲで表情が薄いと思ったが、恍惚《こうこつ》とした目を見ると可愛げがあるよな。
　そんな風に眺めていると、食べ終わった瞬間、ペロが光り輝く。