桜の朽木に虫の這うこと

第３章 そして虫たちは這い出す

第４５話 決着

「こうするんだよ――！」

　脇腹わきばらを押さえていた右手の阿呼あこを顔の前、左手の吽多うんたを頭の後ろへかざす。

　合あわせ鏡かがみの原理で、星川雅ほしかわ　みやびの顔面がんめんが、大刀だいとうに映し出された。

「雅、お前こそ最強だ、お前こそ支配者だ、お前こそ帝王だ……！」

　自己催眠じこさいみんの要領で、自分自身に強力な暗示あんじをかける。

「ふう、復活」

　心臓の活動を増大させ、神経のレベルで身体能力にブーストをかける。

　パワーアップした彼女の肉体には、成人男性を超える筋力きんりょくが備そなわっていた。

「やめておけ、雅。その鏡地獄かがみじごくは使い方を間違えば、名前のとおり地獄となる。爆発的なパワーは得られるが、体がボロボロになり、最悪、死にいたるぞ？　悪いことは言わん、いますぐ術じゅつを解とくのだ」

「うるさいよ、叔父様おじさま。あんたに負けるくらいなら死んだほうがマシだって」

「せっかく忠告ちゅうこくしておるのにな。わかった、来るがいい」

「これでも食らいなっ！」

　コマのようにくるくると回転しながら、二本の大刀が渦うずを作る。

　かまいたちよろしく敵てきを切り刻む、似嵐流にがらしりゅうの大技おおわざだ。

　彼女は風の塊かたまりとなって、似嵐鏡月にがらし　きょうげつに襲おそいかかる。

「秘剣ひけん・纏旋風まといつむじか。姉貴あねきの得意技とくいわざだったな。だが――」

　似嵐鏡月は低くかがんでから、反発の力を利用し、高くジャンプした。

「やはり劣化れっかコピーよ！」

「なにっ――！？」

　中空ちゅうくうでくるっと翻ひるがえり、回転する渦の中心を真上から突ついた。

「があっ！？」

　頭頂部とうちょうぶをしたたかに打たれ、星川雅はもんどりうって地面に転がった。

　患部かんぶを両手で押さえながら、大地を這はうような姿勢しせいで悶もだえ苦くるしむ。

「二竪にじゅを手から放したな。武芸者ぶげいしゃにとって武器を放ほうるのは、すなわち死を意味する。まだまだだな、雅」

「ううっ……」

「さて雅、どうする？　命乞いのちごいでもするかね？　まあ、いまさら許してなどやらんがな。どれ、ゆっくりと貴様きさまを切り刻んで――」

「ド」

「ああ？」

「チクショウがあああああっ！」

　地面に両手をつき、天を仰あおいで、少女は咆哮ほうこうした――

（『第４６話　狂態きょうたい』へ続く）