異世界隠密冒険記

第二部「創世神降臨」編

レストランで食事

「ふーん？クロトとヴィオラは太陽の花畑にね・・・。」

「・・・花畑の事、知っている？」

「そうね、名前は知っているわよ？殆ど行かなかったけど。」


　近くにあったレストランに入った、クロトたち四人。

　注文した料理を待つ時間で、情報交換をしていた。


　ちなみに、クロトたちの入ったレストラン。

　やはりミカゲ財閥の系列だったりする。


「それで、お花畑にどういったご用件なんですか・・・？」

「・・・私が、花を摘みに行く。」

「僕は、その付き添いと、花畑の調査、かな？」

「調査、ですか・・・？」


　アイシアは不思議そうな顔をしている。

　確かに、花畑で調査というのは、ピンとこないかもしれない。


「ディアナは知っていると思うけど、太陽の花畑は、一年中花が咲いていてね。」

「そうね。どんな花も、一年中咲き続けるわ。」


　ディアナもその話は知っていたようで、頷きながら答えている。


「そうなんですか・・・。でも、それと調査に、どんな関係が・・・？」

「普通ではない現象が起きているなら、原因を探りたくなるのが当然だよね？」


　クロトは当たり前のように話した。

　だが、ディアナとアイシアは、いまいち理解できないようで首を傾げている。


　その辺りは、その人の性格にもよるのだろう。

　研究者タイプであれば、興味を持ってもおかしくない。

　だがこの世界、そういう人間は殆ど存在していないのだ。


　なお、クロトも研究者タイプとは少し違うのだが、それは横に置いておく。


「いつも思うけど、クロトって変わってるわよね・・・。」

「えっ？変わってる、かな・・・？」

「・・・クロトが変わっていることは、今更。」


　ヴィオラもクロトをずっと見て来たので、否定はしない。

　アイシアは、失礼にならないよう、無反応を決め込んでいるが。


「死者の迷宮で始めて会った時も、変わった人だと思ったわよ？」

「それって、ディアナが騙されて、下衆に襲われていた時のこと？」

「・・・まあ、そうね。そう言えばあの後、クロトは姿を現さなかったわね。」


　ディアナは懐かしむような表情で、その当時のことを話している。


「そして、ディアナが一人で帰れずに行き倒れる、と。」

「ちょっ、それは言わなくてもいいでしょっ！？」

「僕も、一人で帰ることも出来ないなんて、予想の埒外だったよ・・・。」

「もういいでしょ！その話はここまでよ！」


　ディアナが必死になって話をやめさせようとするが、クロトに気にしない。


「そして、興奮したディアナが僕を押し倒した、という訳だね。」

「・・・！？・・・過程を省き過ぎ！誤解される言い方をしないでよっ！？」


　おおよそ正しい事を言っていることはすぐに理解した。

　だが、途中の重要な要素がポッカリ抜けているせいで、妙な表現になっている。

　慌てて訂正するように求めたが、話し終えたクロトは我関せずの姿勢に。


　そうなると当然、アイシアの視線はディアナに向く。

　クロトの方に聞こえないような小声で、ディアナに確認をした。


「ディアナ先輩、その頃はクロトさんのことが好きだったんですか？」

「今のは間違いなく誤解よっ・・・！」

「分かってます。聞いてるのは、その頃クロトさんをどう思っていたか、です。」


　ディアナは言いにくそうにしていたが、正直に話す。


「・・・その頃から、クロトに惹かれていたのは否定しないわ。」

「やっぱりそうなんですか・・・。」

「でも、今は本当に何とも思っていないわよ？」


　アイシアは、クロトと始めて会った時、二人を恋人と称した。

　ディアナにクロトへの恋心が芽生え始めているのにも気づいた。


　だが、いつの間にか、その感情は欠片も見られなくなる。


　人の想いは、そう簡単には変わらない。

　だからこそ、アイシアはディアナに違和感を感じた。


　それ故に、こうして何度も、確認しているのである。


「本当、なんですね？」

「ええ、本当よ。」


　じっとディアナの瞳を見つめるも、やはり嘘は無いとしか見えないアイシア。


　そうしている間に料理が運ばれて来たので、会話を切り上げて、頂く一同。


「ねぇ、アイシア。料理を少し交換しない？」

「えっ？・・・ああ、良いですよ・・・って、口にソースが付いてます。」


　アイシアは、ディアナの口を丁寧に拭いた。


「あっ・・・ありがとう、アイシア。」

「どういたしまして、ディアナ先輩。」


　百合百合しさが溢れるが、二人にその手の趣味は無い。


　ヴィオラは、無言でハンバーグを味わっている。




　クロトは三人を微笑ましく見守りながら、自分の料理に手を付けたのだった。