真贋鑑定士 鹿目和哉

二章

二章 三分の一

　細身の割にガッチリとした体格が、身を包んだ上下紺色のスリーピース・スリム越しからも確認出来る。中々の高身長で、一見すると二十代後半の清涼感漂う普通のサラリーマン……。

　しかし、こちらも同じく、手元には薄手の白い手袋。

「鶴太郎がお世話になりました。叔父の鹿目かなめ和哉かずやです。」

（いやいや、どうしたって御曹司と執事でしょ！）

　その出で立ちを見て、脳内に『黒の蝶ネクタイ』を補填せずにいられない。

　この時の洸平は、未だ妄想に耽ふける余裕があった。

「ご足労いただきまして。店長の守田です。どうぞお掛けください」

　誘いざなわれるまま、和哉は鶴太郎の席の隣に着いた。

「こちらは、その……」

　切り出し難そうにしてる守田を見て、代わりに答える。

「京都府警の三木です」

　成り行き次第で『お役御免』も考えられる……洸平は軽い挨拶で済ませた。

「警察の方？　既に通報されていたんですね」

「あ、いえ。私は偶然、居合わせただけです」

「そう、ですか……」

（同じく、両手のソレを外す気配はない……か）

　洸平の、その視線を感じた――和哉が、先に動いた。

「うちの男系は手掌しゅしょう多汗症たかんしょうの者が多くて、これは医師からの処方です」

　戦慄が走った。

（まさか！　視線を見抜かれた？）

　訓練された刑事の視線運びは独特、素人が容易たやすく見抜けるものでない。

　ましてや意図まで汲み取られているとなると、お手上げ！

　業務なら即、聴取から外される場面だ。

　無論、これまでも同様の経験は幾度となくしてきている。

　が、それは前科持ちの手練れ相手に何時間も聴取を重ね続けた結果、対応に慣れてしまった相手に合わせての交代――それまでに確たる証拠を掴めなかった、警察組織としての敗北――が殆ど、思考を読まれて早期に聴取役を外されるケースは稀である。

　出会って数秒、というのは致命的相性としか言えない。

「それで、何と言いますか……当店と甥御さんとの間で、そのトラブルと言いますか……」

　洸平〈善意の第三者〉の動向が掴めない守田は、慎重に話を進めるしかない。

　歯切れの悪い対応に、漸ようやく自分を取り戻した洸平が口を開いた。

「あの、私、外しましょうか？」

「そうですね」

　守田が安堵したのも束の間、次の一手が予定調和を狂わせる。

「その必要はありません。どうぞお掛けになって下さい」

　和哉の意外な反応に、洸平は一度浮かせた腰を再び下ろした。

「宜しいのですか？」

　怪訝けげんそうな守田の表情からも、この状況が好ましくないのは明らか……。

　しかし、「何も問題ありません」ピシャリと言い切られてしまった！