転生幼女は発酵スキルで、異世界に和食革命を起こす！味噌、醤油、酢を作って餌付けしたら、いつの間にか世界に名が轟いていた件

第4章 女神降臨

第45話 帰って来たぞと勇ましく

　さあさあ、祖国にご帰還だ。
　久しぶりの我が国、スターツ王国に戻ってきたよ。

　私はガッシリと壺を抱えて、帰りの三日間はご満悦だった。
　だって、味噌と醤油を手に入れたんだよ？
　踊れるよ？　今なら元気に花笠音頭でぐーるぐるだ。

　あちらの国を立つ前に、一応少しの醤油とか味噌を残しておいた。
　レシピも置いて来たから、色々と試しに作ってみるといいよ。
　時間があれば、ディランでも色々と試してみたかったのだが、なぜか兄が帰国を急いだのだ。

　帰りの馬車内でも、兄はあきらかに機嫌が悪い。
　いや、私には隠そうとして甘々ではあるのだが、ふと気づくと爪を噛んで思い悩んでいる。

「にーたん、お爪はメッでしゅ」
「ああ、すまない。ははっ、悪い癖だな。よくメリッサ様にも怒られたものだ」
「かーたん」
「そうだよ。私はね、彼女が初恋だったんだ」
「へー」

　果てしなく、どうでもいい情報だった。
　とりあえず適当に返事をしたのだが、勝手にロマンスを語る兄は夢見がちなんだろう。
　まあ、まだ聞けば十八歳の青年だ。

　私が生まれる前なら、彼は年ごろ十五歳とかそれ位。
　思春期真っ只中だね、うんうん。

　兄の話を聞いてる振りをしつつ、お宝の醤油と味噌をどう使おうか、私の頭はワクワクしていた。

「それで侍女であったメリッサ様は私のって、おいまた外で何か揉めてるな」

　放っておけばいいのに、兄はちょっと待っててと告げて飛び出した。
　どうせまた、アールとエバが揉めているのだ。

　今回はディランより護衛はなし。共に旅するのは、私と兄とアール、あちらはしゅーさんとエバだけ。
　つまり、隠すことなくやりたい放題というわけだ。

　精霊が二人もついてるんだから、魔物が現れてもへのかっぱ。
　というか、エバが火をつけ山火事寸前だったり、笑って魔物を追いかけまわしたアールを止めに行った兄が行方不明なったりとドタバタだ。

　私？　私は基本的には外に出ないよ？
　ああ、森の奥に入った時は、しゅーさんと木苺をみつけて貪った程度だ。

　口から服から汁で染まって、そのあと近くの泉でドボンとされた。
　泉でチャプチャプする、妖精のような幼女が誕生。
　それは、わ・た・し。
　可愛い？　可愛いでしょ？　
　つまり私は最強なのだ！　泳ぎ苦手だけどな！
　陸地のマーメイドと、呼びたまえ。

　こうして最強で無敵な私が、まもなく凱旋する。
　遠くに見えた城が、だんだんと近づいて来て、とうとう私たちは大きな門をくぐった。

　馬車の外からでもわかる。
　城の者たちが一斉に、私たちを出迎えてくれている。

「凄いね、いつもこうなのですか？」

　しゅ－さんが尋ねると、兄は否定した。

「いや、私の時は誰も来ない」
「……なんというか、すいません」

　チラリと窓の外を見ると、本気で沢山の使用人たちや兵士が列をなして並んでいた。
　チョイと顔を出すだけで、大きなどよめきが起こった。

「きゃーっ！　姫様よ姫様！」
「やっと、やっと俺の癒しが帰ってきた！」
「おいまて、俺の天使だぞ！　あの窓からチョンが最高に可愛すぎる！」
「ちっちゃい天使万歳！　万歳！　万歳！」

　盛り上がってるなーと、私は一度席に着く。
　向かいに座る兄が、闇を抱えて一言言った。

「よし、どこかに行こうか？」
「ダメですよ。とりあえず僕も改めてお話したいですし、何より彼らはまゆまゆを待っています」

　どうも外ではアールがイェーイして、お前じゃねーよと突っ込まれ、なんだとーとキレている。あれがうちの守護精霊だとは、誰も思わないだろう。

　エバはひたすら、キャーッとノリにノリつつ、きちんとアールの腕にしがみついて離れないのは流石だった。

「エバ様は元気いっぱいで嬉しいです」

　しゅーさん、本当にそれでいいんだな？
　ま、いっかと私は兄にダッコされて馬車を降りた。

　私の姿が現れた途端に、うわぁーっ！　と大歓声が湧きあがった。
　これはもう、私って神じゃない？　神降臨！　

　ワーだのキャーだの、本当にうるさい。
　だけど、私の信者たちなのだ。あえて耐えつつ手を振ってやる。
　うむ、何人か興奮の限界突破で気絶したみたいだ。
　何気にアールが、好みの侍女の介抱に向かった瞬間に、エバに首締められていて笑った。
　あっちはあっちで楽しそうだ。

　ああ、帰って来たんだなと、感慨深くすらある。
　そう、目の前に見覚えのある、いかついオッサンが両手広げて向かってくるまでは……だ。

「ア～ちゃん！　お帰りっ！　お帰りぃぃいいいーっ！」

　涙目で、豪勢な服をきた国王が勢いよく向かってくるのだが？
　なんとか兄の腕から抜けして逃げようとしたのだが、察した兄の腕に力がこもる。

「あきらめようアーリー、これが現実だ」
「嫌でしゅ！　ヒゲヅラは嫌でしゅ！」
「悲しくても、あれが実の父なのだ」
「キモイでしゅ！　いかついオッサンの笑顔と涙がキモイでしゅ！」

　だが無念。私はキモ王こと、父に熱烈に抱きしめられてしまった。
　しかも、ズリズリと頬ずりまでされてしまう。

「ぴぎぃいいーっ」
「ああ無事で良かった！　本当に良かった！」
「父上おちついて下さい。そして私もいるのですが」
「あ、お前もいたなシリウス」
「……とりあえず、アーリーを休ませてあげてください」
「おおそうだな。ところで、ディランの王子がなぜまたいるんだ？」
「それも後でお話しますから」
「ぷしゅぅ」

　精魂尽き果てた私は、父に抱えられて連行されて行ったのだった。