転生幼女は発酵スキルで、異世界に和食革命を起こす！味噌、醤油、酢を作って餌付けしたら、いつの間にか世界に名が轟いていた件

第5章 いらっしゃい南国パナマナ

第60話 とこしえの洞窟でしゅか

　この島全てが、実質パナマナという国なのだが、国王という者は存在しない。
　かわりに、各地にバラけた集落があり、それぞれの一族には、スキルを引き継いだ者たちが、酋長として統治している集合体だ。

　そしてスキルが発動した者たちの中で、一番強い力を持つ者が、ジョージのいる聖地に移住して、精霊様の世話をするのだ。

「ところでジョージは、何を司る力なんでしゅか？　亀だから水とかでしゅか？」
「ふぇふぇふぇ、土じゃよ」
「埋葬されるのは、まだ早いでしゅーっ！」

　あかんあかんと、私はジタバタあがいても、兄の拘束は外れない。
　何気に頭に顎を乗せられ、スリスリされているのだが？

　しかし土とな？　何に使えるの？　土団子でも作ればいいの？

「とりあえずサウス、今いた連中から、我ら精霊の力とチビの力の記憶は、消しといてくれるか？」
「おや、わしの所の皆は、他国に出る事もなければ、口は堅いがのう」
「念のためだ。ここは、お前の縄張りだろ？」
「ふぇふぇふぇ」

　笑うと同時に、ジョージから茶色の粉がキラキラと風に巻かれて、みんなの場所に飛んでいく。

「まあ、私たちも調子にのって、正体隠さなかったのもあるしね」
「俺の記憶は、消さないでくれよ精霊様！」
「お前は、わしの世話があるからの。それに、洞窟に行くんじゃろ？」
「そうだ！　俺だってスキル持ちなんだから、精霊様たちの事は絶対にしゃべらない」
「しゃーねーな」

　さも面倒くさいという顔で、アールは引き下がることにしたみたいだ。
　記憶操作とか、凄いな。エバもしてたけど、こいつら使えば、洗脳とか楽勝じゃね？

　しかし、魔物うじゃうじゃの洞窟か……狼と鳥を放り込めば楽勝かな？

「ちなみに、あの洞窟には魔素が強すぎて、精霊の力は、ほぼ効かんぞ」
「ええーっ！」

　私たちは悲鳴をあげた。なんてこった！

「使えない精霊なんて、ただの動物園でしゅ！」
「なんだとー！」

　私とアールが、やいのやいのと喧嘩を始めている中で、私を捕縛している兄としゅーさんが、ロコ達に洞窟の詳細を確認していた。

　いわく、洞窟内に入ったことがあるロコが誘導してくれるが、中には魔物が住みついている事。
　ちなみに以前に入ったロコは、塩をかけて逃げまくったそうだ。

「とりあえず行くなら、私とアールの二人だな。一応騎士だから対処できる。チビっ子は留守番してなさい」
「やでしゅ」
「アーリー」
「やでしゅ」

　今度は私と兄で喧嘩だ。
　目の前にお宝があるのに、なんで留守番なんだ。嫌だ。
　ちゃんと食材は自分の目で確認したい派なんだ。
　宅配食材を否定しないが、やっぱり自らの手で確認したいのが、元主婦ってもんさ。

「おいエバ、お前も留守番な」
「やだっ、アールシャンテス。やっぱり私を愛して……」
「邪魔だから」

　今度は狼と鳥で喧嘩してる。
　狼は、全方位に喧嘩売るスタイルなのか？
　ジョージはブレずに笑っているばかり。

　ともかく洞窟に行きたいんじゃ！
　そんな時に頼れる元夫が言った。

「僕が彼女を守りますから、連れてってくれませんか？　でないと確実に勝手について行きますよ？　だったら目の届く範囲の方が、いいと思いますが？」

　ピタリと、周囲の喧嘩が停止する。
　数秒間の停止があったあとに、兄が大きく溜息をついた。

「私の可愛いアーリーは、じゃじゃ馬さんだからなぁ」
「確かに、何か見えない所でされるよりは、目の前の方が処理はたやすいな」

　兄とアールの意見は一致した。
　やったよ！　私も行ける事になった。というか、私が主役なんだから行かなきゃ話にならんだろうが、空気よめ！

　こうして、私たちはジョージやエバ、そして記憶操作が効いて、ボーッとしている集落のみんなを置いて、ロコの誘導で洞窟に向かった。

　南国のジャングルのような木々を抜けて、あきらかに奥へ奥へと進んでいく。
　私は兄にダッコされて、しゅ－さんはアールに肩ぐるまされていた。
　なんでも、移動がたやすいからだそうだ。
　皆には各自リュックを背負っている。

「とっとと終わらせて帰ろうぜ。ここは暑くてかなわん」

　狼の毛皮のせいか、アールは暑がりらしい。
　やがて、陰鬱とした洞窟の入口にたどり着く。

　ボロボロの木で出来た入口の扉が、封印になっているようだが、手前に盛り塩とか勘弁して。

「ここは本来なら、精霊様の世話役を決める力試しの洞窟だったんだ。でも、ここ百年程は俺以外は誰も入れない」
「お前は、どうして入ったんだ？」

　アールの質問に、ロコは真剣な顔をして答えた。

「ちゃんと、俺は正式にサウス様に認めて欲しかった。あと、この塩を魔除けに置くのも、後継者の仕事なんだ」
「これはお前の塩か？」
「違う。これは普通に、皆の祈りがこめられた海から作られた塩だ」
「ふーん」

　座り込んで、塩を確認するアールいわく、洞窟から魔物が出てこない程度には効果がある塩だそうだ。

「中に入っても、俺のスキルは使えるんだ。だから、おいしい塩を作って、身代わりに撒くと、それを魔物が夢中で食べている隙に移動してた」
「精霊の力はダメだが、お前らのスキルは使えるのか」

　良かった。なら、しゅーさんのバリアも有効だ。
　とか言ってたら、アールが足で勢いよく木の扉を蹴って粉砕した。

　バッカ――――ン！！

「うあああーっ！」
「まあ、ボロだったし？　塩おいてりゃ平気平気」
「お前の行動には品がない、アール」
「へいへい王子、ともかく迷子にならないように、ちゃんとついてきて下さいね」

　私たちはとうとう、とこしえの洞窟に足を踏み入れた。