転生幼女は発酵スキルで、異世界に和食革命を起こす！味噌、醤油、酢を作って餌付けしたら、いつの間にか世界に名が轟いていた件

第5章 いらっしゃい南国パナマナ

第67話 男の戦い？ それより小石を探せ！

　驚く私と、怒りに震えるロコ、そらまあ自分が欲しかったんだもんね。

「なんで、なんで余所者の、このチビが！」
「知るか、サウスに聞け！」
「あんたが精霊様だとしても、俺が信仰するのはサウス様だけだ！　なのになんで、なんで」
「だから知らん！」

　アールと言い争うロコが、悔し気に私を睨みつけたが、間に入った兄としゅーさんにも、諫められた。

「これは、そちらの精霊様の意思なのだから、まゆまゆを恨むのは筋違いだ」
「私の妹のお陰で元気になれた事に、感謝はすれども恨むのならば、私達は二度と協力はしない。それだけの無礼を精霊の従者として、とっている事を君は自覚しなさい」

　兄が手厳しいな。とりあえず、二人の後ろから、やーいやーいと舌を出してやった。
　涙目でプルプルと震えるロコ。

　うんうん、うちの息子もこんな感じだったなぁ……だから容赦しないウフっ。

「俺が一番サウス様に……なんで、どうして」
「そりゃ、ロコは別に何もしなくても、ジョージの傍にいるからでしゅよ」

　何を言ってるんだ？　と私は兄を盾にしてロコに告げた。

「ロコは別に、力なんか貰わなくても困らないでしゅ。ずっとジョージの傍にいるでしゅよ」
「当たり前だ！　俺こそが一番なんだから」
「だったら、それでいいじゃないでしゅか？」
「ほえ？」

　こいつはバカだなーって、鼻でハハンと笑ってやった。

「だから、アタチは旅をして離れるでしゅから、絆として契約が必要だったんでしゅよ」
「どうして、だから何で」
「バカが良く聞くでしゅ！」
「なんだとー！」

　階段を登って私に向かってきたロコの前に、しゅーさんが両手を広げて立ちふさがった。
　兄も、私の頭を撫でて小声で「煽るのはやめなさい」と言うが、やなこった。
　ガキは、早いうちに叩いて躾が大事なんだよ。三人も育ててるんだから、自信あるね。

「教えて欲しいんでしゅかー？」
「教えろ！　なんでだ！」
「どうしよっかなーでしゅ」
「このチビ！　ゴラ！」
「教えて欲しい態度じゃないから～教えて下しゃいでしゅよ～あははん」

　私とロコのやり取りに、アールが腹を抱えて爆笑している。
　あいつは将来、剥製ではなく足ふみマット毛皮にする予定だ。
　何度も、ロコを攻撃しまくっていると、とうとうロコの心が折れたらしい。

　その場で手をついて頭を下げて、弱弱しく懇願してきた。

「どうか理由を、お、教えて下さい……ううっ」
「わかればいいんでしゅよ」

　ちょっとは学んだか？　んー？
　兄としゅ－さんを押しのけて、私はヨチヨチと階段でうつぶせている、ロコの頭をナデナデしてやった。
　黒い髪が懐かしくてね、息子たちを思い出して、つい仕込みを厳しくしてしまった。

「顔をあげて胸をはるでしゅ。ロコは一番のジョージのお世話係でしゅよ」
「チ……チビ」
「契約すると、離れていても力を貰ったり、あげたりできるでしゅ。だから、ごはん係のアタチは旅に出るから、契約したんでしゅ」
「なら離れてもサウス様を、お前が助けるのか？」
「持ちつ持たれずで、まあご飯は運んであげる予定でしゅ。でしゅよね？　にーたん」

　キラキラと目を輝かせるロコに、兄も言った。

「そちらの精霊様の協力があれば、我が国からの交易の行き来も活発になるだろう。そうすれば、再び我が国との国交を開いて、アーリーの食事を分ける事もできると思う」
「それに、お塩は万能でしゅ！　自信持てぃでしゅ！」

　私の言葉に、バッと立ち上がったロコは、満面の笑みで私を抱き上げた。

「あはははっ、お前やっぱ最高だわ！」
「きゃはははーっ！」

　両手で掲げられて、くるくると回る。
　これ楽しいな？　飛行機ブンブンだ！

「お前やっぱ俺の嫁になれ！　そうしたら、ここに住めるだろ？」
「「ダメーっ！」」

　兄としゅーさんの叫びに、ロコと目を回した私は停止した。
　しゅーさんが、血相をかえて私の片腕を掴んだ。反射的にロコも掴む。

「離せ、彼女は僕の婚約者だ！」
「んなもん、結婚したもん勝ちだろーが！」
「痛いでしゅ！」
「「あ、ごめん」」

　なんとか、引き裂かれる危険は免れて、手を離して貰った。
　再び始まった、男と男の戦いファィッ！

「アタチを取り合わないで～二人を止めてぇ～ららら～♪」

　どうも、今燃え上がった炎は、私の歌声で消化されたらしい。
　情けない顔をした二人が、両手を胸に組んで歌う私を見て争いをやめた。
　やはり、いい女は一味違うぜ、へへ。

　なんとか収まった場で、私はとことこと壁に向かって走っていく。
　後ろの皆が、なんだなんだとついてくる。

「んーと、確か、ああこの色でしゅかね？」
「何してんだ？　チビ姫様」
「お宝探しでしゅよ」

　そう、もう一つデブ……ゼンに教えて貰った内緒の秘密だ。
　茶色のむき出しの土の中にある、不自然に丸い石を探せ！

　私がそう指令を出すと、皆が一斉にワーッと壁に向かって捜索を始めた。
　ゴロゴロと、土がむき出しの壁を軽く掘ると、丸い石が稀に見つかった。

「あったでしゅ」

　コロンと一つ。

「ここにもあったでしゅ」

　コロンコロンっと。うむ、相変わらず発見お宝ハンターセンサーはなまっちゃいない。
　それに反して、狼と兄は互いに競り合ううちに、石を投げあって喧嘩してる。
　つまり、大きい体をしているだけの、戦力外でした。

　反対側で、なぜか並んでこっちも競い合っている、しゅーさんとロコは……なかなかいい動きで、必死で掘っては、幾つか発見した模様。

「オラ！　俺はもう三個目だぞ！」
「僕は今ちょうど、四個目だと思います！」

　野球ボール程度の大きさの石は、どれも似たような球形の大きさで、鋼色に土がまみれて錆びて見えるが、案外と重い。

　そうして、いくつかの丸い小石が集まったのだった。