転生幼女は発酵スキルで、異世界に和食革命を起こす！味噌、醤油、酢を作って餌付けしたら、いつの間にか世界に名が轟いていた件

第8章 魔界の決戦

第112話 伝説の真実

「ところで、魔界いいとこ一度はおいででしゅか？」

　私は、魔界の元住人を尋問していた。

「まあワイらのラノベでイメージする魔界と、この世界が混ざったような感じや」
「魔物は怖いでしゅか？」
「まんまファンタジー世界やから、話が通じるんもいれば、知能なくて襲ってくるやつもいるで」
「人もいるんですよね？」

　ひょっこり、しゅーさんも参加してきた。
　ゼンはご機嫌で色々と教えてくれる。

「昔に魔界とここが接近しすぎて、魔物と人が争った事があってなぁ。まあ、それも鎮圧されたんやけど。そん時に魔界に攫われた人間が、なんとか順応して生きてる集落とかもあるんや」
「なら、美味しいご飯もあるでしゅか？」

　せめて、それ位のご褒美をくれ。
　だが、ゼンは首をゆっくりと横に振った。

「まあゼロやないけど、食材も乏しいで。あと人が魔素で進化してたり、魔物と交じり合ってハイプリット化してたりと、まあ色々ごった煮な場所やけど、ワイは魔界も旅して回ったから役に立つとは思う」
「お前を頼りにする。だから、この小さき者たちを裏切るなよ？」

　アールがひと睨みすると、ゼンは鼻で笑った。

「ワイはあんさんらと違って、ちゃんと人情ってもんを知ってるんでな」

　のそりと黙っていたゼファーが、ゼンの前に袋を差し出した。

「これは私のとっておきの米です。慰め程度ですが受け取りなさい」
「……ふん。慰謝料かいな」

　羊とゼンは視線すら交わさない。だが、ゼンは黙って袋を受け取り、とっとと背負っていたリュックに収納した。

「よし、では頼みます」
「はーい、任せて」

　アールと女神の声で、私たちは「ああ、いたな」と思い出して視線を向けた。
　途端に女神が光を放ち、黄金色の扉を出現させた。

「おいでませ～狼ちゃんの愛し子よ～」
「なんでしゅか？」

　女神の呑気な呼びかけと同時に、扉がガチャリと開かれた。
　そして、見覚えのある典型的な金髪碧眼の王子様が現れた。
　うん、良く言い過ぎた。うちのシスコン兄だ。

「なんで、うちの保護者を呼んだでしゅかぁぁぁーっ！」

　どうやらアールが頼んだらしい。

「いや、こいつ騎士として最低限使えるし、私より弱いですけどね」
「アーリー、女神様より全て聞いたよ！　大丈夫！　ちゃんと国でも会議を開いて了承済みだ！」
「面倒なの増やさないで欲しいでしゅ……」
「我が国だけでなく、他国からも世界の為に、皆で祈りを捧げ協力する体制に入っている。ていうか、みんなアーリーと一緒に、命を捨ててでも共に行くと言って聞かなくって……」
「これ以上、重荷を背負わせるなでしゅーっ！」
　
　簡単に命捨てるな。
　今まで届いていなかった、漏れた分の祈りや精霊への力。それを補うために、世界は一つになって祈りを捧げる。
　兄曰く、突然世界に金の光が広がって、それは七色になって降り注いだそうだ。

「私にはわかったよ。ああ、私の自慢の妹だってね」

　届けられた鍋の汁を一口すすり、世界の心が一つになった事を知る。
　そんな矢先に、女神が会議室に現れて、国王である父を含む重臣たちに事情を説明した。

「女神様は、命の危険があれば即座にこの世界に引き戻すというしね。ならば、私もスキル持ちとして魔素とやらに耐性があるはずだから、連れて行ってくれと言ったんだ」
「とーたんは反対しなかったでしゅか？　にーたんは跡取りでしゅよ？」
「むしろアーリーのために行ってこいと、背中を押してくれたよ」

　何を行っても無駄そうだ。既に私の知らないところで話がついていたらしい。
　面倒な監視……もとい、過保護な保護者が復活したが仕方ない。
　兄は自信満々に自らを指さした。

「騎士の力だけで言えば、私はアールより強い。任せなさい」
「いやまて王子、あなた私から三本に一本しか取れないじゃないですか」
「いいや、それは木刀の話であって、真剣の時は私の方が……」

　いつものように二人が喧嘩し始めたのを、女神は嬉し気にクスクスと笑う。

「本当に、狼ちゃんは彼が好きなんですね」
「女神様、少しお伺いしていいですか？」

　しゅーさんが、恐る恐る問いかけると、女神はニッコリ頷いた。

「聖女様が、召喚された理由はなんですか？」
「この世界の人が、私の代わりに崇拝できる存在を求めていてね、そこにあなたの世界の消える寸前の魂を見つけたの」
「消える……寸前？」
「碇あかりは、まもなく死んで消える存在だったのよ、そのまま輪廻に入っても良かったのだけど、あかり曰く『聖女最高！　それって逆ハー！　やるやる！』って、まあ聖女って聖なる存在までは理解したんだけど、逆ハー？　みんなに好かれる？」

　ええっと、と小首を傾げた女神を見て、理解したしゅーさんは頭痛を抑えた。

「なんとなく、うちのまゆまゆと似た何かを……いや、うちのまゆまゆは金でしか動かないな。じゃなくって、確かに乙女ゲームが好きとかゼンさんも言ってましたよね」
「凄く熱心に語ってくれたけど、あまり良くわからなくって……」
「僕もラノベとかよくわかんないんで……ただ気になったのは、魔物を聖女と勇者が浄化したと聞いたんです。つまり聖女が呼ばれるより先に魔界からの危機があったのか、その後なのかが知りたかったんです」

　うん？　と私とゼンは後ろを振り返り、女神としゅーさんを見つめた。
　うん、私たちはそうこの世界では伝えられている。

　人々の願いにより、女神より選ばれし聖女が召喚された。
　その聖女は、この世界の勇者と共に魔界を退け、世界を統一して新たなる国を作った。
　それがこの世界初の全ての国の礎となった。

　だが、女神の返答はなかなか衝撃だった。

「あの子を召喚した途端に、世界の力が乱れてしまって、魔界の距離が近づいちゃったのよ」
「人の願いを叶えるの力を使って、信仰の対象の聖女召喚のせいで、魔界が近づいたという事ですよね？」
「そんな感じよ。だから私も、せめてこの世界を去るついでに魔界を封印しようとしたら、止められちゃって」
「と、止められた？」

　は？