空を飛ぶ少女、引きこもりの少年、破壊を求めるおとこ

第42話「コントだろうと鉄人だろうと、五十四号の次は、五十五号」【ハルオ】

おれは少し、ため息をつく。

「ナツの記憶が戻らないのであれば、制御はできない。残念ながらな」

アキオは、物思いに耽るような顔になっている。

「あなたは、ナツの記憶が時間と共に回復するようプログラムしたのですね」

おれは、頷く。

「ああ。だが、結果は回復していない。何か、おれの予測を越えたことが起こってしまったんだろうな」

「ねえ」

ナツが突然、おれに問いかけてくる。

「わたしにも、黒竜式みたいな名前がつけられてるわけ？」

おれは、苦笑した。

「まあな。おれたちは、人型最終本土決戦兵器鉄人式だ。おれは五十四号、そしてナツ、おまえは五十五号だ」

「ふーん」

ナツは、不満そうな顔になる。

「五十五号ってさ、なんかコントみたいじゃん」

おれは、軽くため息をついた。

「コントだろうと鉄人だろうと、五十四号の次は、五十五号なんだよ」

ナツは、不服そうではあるが一応は納得したようだ。

おれは、アキオとナツを交互に見る。

「ここにもうすぐ、カンパニーの連中がくることになる。黒竜式を制御できないのであれば、勝ち目はない。ここの自爆装置を、起動する」

「ここは破棄する、ということですか」

アキオの問いに、頷いて返す。

「爆破して海の底へ、沈める。おれは、ここから脱出する。お前たちも、６０分以内にここから出ていくことだ」

「どうするんですか、これから」

「さあな」

真面目に問いかけてくるアキオに、おれは肩をすくめ笑いを投げる。

「カンパニーは、おれたちを探し狩り出そうとするだろう。ま、なんとかなるだろうさ」

アキオは、呆れ顔になる。

おれは、口を歪めて笑うと軽く手を振って、飛行形態に変形した。

おれは、脱出路に向かって飛び立つ。