空を飛ぶ少女、引きこもりの少年、破壊を求めるおとこ

第64話「海は、巨大な黒い怪物を内に秘める」【リディア】

空の中に溶け込み、姿を消したヘリを操縦して海面間近なところを低空飛行させる。

ヘリは、レーダーから見つかりにくい高度を飛ぶ。

そうしたところで結局は見つかるのかもしれないが、できるだけ見えにくくするにこしたことはない。

わたしは、東京湾の沖合いを見て息をのむ。

「あれは、なんだ」

遠くの海は、巨大な黒い怪物を内に秘め盛り上がってゆく。

それは泡立ちながら地上を飲み込もうとする、リヴァイアサンだった。

稲妻のような真紅の光が、内部で輝いている。

スミスは、薄く笑った。

「ふん、どうやらゴジラサウルスたちの暴走が始まったようだ、いや」

スミスは、夢見るように海を眺める。

「黒竜式と呼ぶのだったな、あれは」

その丘のように盛り上がった海は、陸に向かって動いてゆく。

巨大な怪物が、這い進んでいるようにだ。

「ナツが墜落した地点は、把握しているのだろう」

わたしは、スミスの言葉に頷く。

「ああ、今そこへ向かっている」

ヘリに積まれているセンサーは、海上のあるポイントをさしている。

わたしは、ヘリをそこへ向かわせていた。

やがて、蒼ざめた海の上に、何かが浮かんでいるのを見出す。

「あれだな、もう少し高度を下げろ」

「無茶言うなよ」

わたしはスミスに答えながらも、ぎりぎりまで高度を下げていく。

どうやら、ナツの死体が浮かんでいるようだ。

スミスは、ナツを回収するつもりらしく胴にワイヤーを繋げている。

わたしは、ナツの死体が浮かんだ上でヘリをホバリングさせた。

スミスは、海に向かってダイブする。

暫く時間が過ぎたのちに、海上から信号弾が発射された。

スミスの放った、合図らしい。

どうやら、ナツの死体を確保したようだ。

わたしは操縦席からコントロールしてスミスの胴に繋がるワイヤーをウィンチで巻取り、スミスとナツの死体をヘリに引き上げる。

「いいぜ、戻ろうか」

ヘリに戻ったスミスの言葉に従い、わたしは陸に向かってヘリを飛ばす。

わたしたちの背後で、海はさらに盛り上がり内に秘めた闇の深さを増している。

それは、着実に陸へと向かっていた。

「そんな死体を回収して、どうするつもりなんだ」

わたしの問いに、スミスが答える。

「死んではいない」

「まさか」

スミスは、皮肉な笑みを浮かべる。

「ナツは死んだかもしれないが、体内のバギュームは生きている」