夜を狩るもの 終末のディストピアⅡ meaning hidden

Rain of blood （血の雨） モート編

０３

　モートはアリスとオーゼムが帰った後に、狩りの前にこの広大なサロンの片隅の質素な椅子に座り。一人でこれらの事象を少し考えることにした。

　聖パッセンジャービジョン大学でモートは聖痕現象に関しての本を読んだ。それにはただイエス・キリストが磔刑《たつけい》となった時の傷が身体に浮き出る現象。または、科学的には原因不明の現象で似たような傷が身体に浮き出ると書かれてあった。

　一番この事象に詳しそうなはずのオーゼムは、残念ながら上層部に聞かないとわからないと言っていた。
　
　モートは血の雨は何故降るのかよりも、アリスに浮き出た聖痕現象を考えたかった。
　ただ血の雨が止んだのは、ウエストタウンの地下で少女を守るため悪漢を三人狩った日のことだ。同じウエストタウンにいるその背後にいたリーダー的存在が死人だったのだ。つまりはアンデッドだ。モートがその人物を狩ると途端に血の雨は止んだ。血の雨と聖痕と少女。そして、アリス。それらは一体何を指しているのだろう？
　
　考えてもさっぱりわからない。
　モートは諦めて狩りに行った。

　ここノブレス・オブリージュ美術館の屋上に立つと、真夜中の空は晴れているようでありありと白い月が浮いていた。
　
　モートは人の魂の色が見える。モート自身体験的に分かったことだった。赤が危険。青が普通。黄色は喜び。黒が罪。白は善意だった。

　ここホワイトシティは、昼間は平和だが夜になるとその風貌が一変する。麻薬、殺人、強盗などのあらゆる犯罪が遠い国から流れてきていた。

　だから、モートは黒い魂が関与している時に狩るということをしていた。

「モート……。アリスさんとオーゼムさんは帰ったようね。今日は気をつけなさい。なんだか嫌な感じがするのよ」

　モートはここノブレス・オブリージュ美術館のオーナーのヘレンの方を見た。丁度、モートの後ろにあるサロンからの屋上へ通じる両開き窓からこちらを心配そうに覗いていた。

「嫌な……感じ……？　ヘレン？　どうしたんだい？」
「モート。きっと、今日は……とにかく気をつけて行ってきなさい」
「わかった……」

　モートは屋上から飛翔した。　

　霜の降りたノブレス・オブリージュ美術館の近辺にあるちょっとお洒落な喫茶店「ポット・カフェ」を見下ろし、銀世界の三角屋根やロマネスク調やゴシック様式の建造物をモートは幾つも飛び跳ねながら黒い魂を探していた。

　しばらくして、ここホワイトシティで唯一のダンスフロアがあるパラバラムクラブが見えてきた。モートはウエストタウンに再び到着していた。何故かここには黒い魂が集まるようだ。

　夜の凍てつく空気に包まれたホワイトシティは、深夜から早朝にかけて、たまにダイヤモンドダストが街を襲う時があった。
　
　モートは、地下の下水道処理施設へとコンクリートを通り抜けて降りていった。
　モートは考えた。
　ゾンビも人も黒い魂なのだ。　
　見つけてみないと、それらがどちらかわからなかった。

　と、突然。
　真っ暗な通路の奥から悲鳴が聞こてきた。

　モートはすぐさま悲鳴のした方へと駆け出した。
　複雑な配管を通り抜け。暗闇の中を一直線に走った。悲鳴はなおも聞こえている。眼前に黒い魂が八つ見えてきた。

　モートはその中央に飛び込んだ。

　瞬間的に銀の大鎌で円を描くように狩ると、八つの首が血をまき散らしあらぬ方向へと吹っ飛んだ。
　床には気を失った少女が倒れていた。

　モートは少女をよく観察しようとした。

　幸いにライトが天井にぶら下がっていたので、少女の両の手首と念のため足首を見てみると、右の手首に聖痕のような傷を発見した。

　異変に気が付いたのだろうドタドタと大勢の大きな足音が迫って来る。
　モートはその方向を見ると、全て黒い魂だった。
　嬉しくなったモートは銀の大鎌を握り直し、少女をこの暗闇の空間の片隅に隠した。

「なんだーーてめえーー、……わっ、ひっ！！」

　悪漢の一人の首が即座に飛んだ。
　血潮をまき散らし、飛んだ首はこの下水処理施設の空間の壁に派手に激突した。

　大勢の悪漢はたじろいだ。

　手にした銃でモートをそれぞれ撃つが、弾丸はモートの身体を貫通していくだけだった。焦った悪漢たちは逃げの態勢になったが、いつの間にか全ての首が鮮血を上げて床にごろりと転がり出していた。

「今日の収穫も凄いな……」

　モートは銀の大鎌を黒のロングコートにしまうと、独り言を呟いた。