ご近所ＳＴＯＲＹ ハイブラウシティ【改訂版】

同棲

１５話

　その次の日。
　銃を見て恍惚になる男は、ガンショップにはいなかった。私の車のドアにあるスヌーピーの絵には、結構目立つ傷が付いていた。

「夜鶴さん。テレビ点けてください」
　黒のテーブルで奈々川さんが言った。
　私は頭の中では車の修理代で一杯だったが、テレビのリモコンを持った。


「おはようございまーす！　云話事町ＴＶでーす！」
　美人のアナウンサーがいつもの住宅街を背にマイクを一度、隣の藤元に向ける。　
　藤元はなにやら念仏を唱えていた。
「昨日の朝にＡ区で殺人事件がありました。お悔やみ申し上げます。死亡した……」
　テレビに男の顔写真が出た。
「奈賀　比企下ひぎしたさん３２歳。Ａ区のゴミ捨て場から遺体で発見されています。昨日の警察の調べによりますと、その死体にはハローポイントという銃弾が発見され、犯人は今だ生活中。残念です」
　美人のアナウンサーが頭を垂れた。
　藤元は念仏を唱えるのを止め。
「これでよし。もし、生き返ったら私の事務所へと連絡してください。お願いします」
　美人のアナウンサーが本気でマイクで藤元のおでこを叩いた。
「放送した意味ないでしょ！」


「生き返ってくれればいいのに……」
　黒のテーブルで奈々川さんが俯いてか細く言った。
　それだと……まずい……。
　私は藤元の祈り？が効かなければと願った。
「今日も仕事なのですか？頑張りますね……。仕事が好きなんですね？」
「ああ。って、あれ？」
「どうしたの？」
　奈々川さんがチャーミングなホクロのついた顔を向ける。
「俺って……金のため以外に仕事した時って、あったっけ？」
「わんわ、わん」
　スケッシーは大喜びだ。


「よお。あの男は一体何だったのかな？」
　島田である。
　銃を見て恍惚な顔をする男のことだ。
　私は牛肉をシューターへと入れながら、少し考えた。
「さあ……？　多分、ただの嫌がらせだったのかも知れない。そういう奴って、結構いるだろ」
「それなら、次は銃を抜こうぜ。……どっちでもいいか。会えば銃で撃てばいいし」
「ああ」
　私は今の生活が気にいっていた。とても幸せだ。けれど、結婚なんてできるのだろうか？
「あ、奈々川さんはどうした？」
　島田の興味を持った声に応えようとしたら、
「そうだぞ。奈々川さんはどうした？」
　田場さんが後ろにいた。
「実は訳があって、今一緒に生活しているんだ」
「マジ！」
　島田がひっくり返るように、牛肉を遥か彼方へとポイっと投げた。
「そうか。そうなのか」
　田場さんが納得顔で頷いた。
　津田沼が遠い場所から耳に力を入れていた。


「おめでとう。夜っちゃん」
　津田沼がいつもの日の丸弁当を抱えて、隣の席へと着く。
「あの夜鶴が女と同棲するとはなぁ。大切にしろよ」
　島田は感慨深く言う。
「あ、でも、式は何時なのか決まったのか？」
　島田が小声で真面目な話題に切り替えた。
「そうだ。Ｂ区のお嬢様なんだよな」
　津田沼が小声で言う。
「ああ。でも、結婚できるか解らない」
「そんなことねえって、俺が何とかしてやるよ！」
　島田が興奮して弁当片手に立ち上がった。
「おらー！　Ｂ区の奴らー！　全部まとめて俺が相手だー！　やってやるぜー！！」
　Ｂ区の奴らが一斉に立ち上がる。私は真っ青になって、島田の暴走を止めるために立ち上がった。
「島田！……あ、何でもない！　Ｂ区とは揉め事を起こしたくないんだ！」
　少し離れたところにいるＢ区の男たちに頭を下げた。
「島ちゃん。どうどうだよ」
　津田沼が島田を宥めると、私に向かって小声になる。
「奈々川さんと夜っちゃんが同棲していることが、職場のＢ区の奴らにバレると血を見るのは必死だから、これから気を付けようよ」
「ああ。……島田はどうするか？」
「あのままじゃ……どうしよう？」
　
　…………