ご近所ＳＴＯＲＹ ハイブラウシティ【改訂版】

同棲

１９話

「さあ。栄養取りましょう」
　ラーメンはうまい。
　餃子は……うーん。
　ラーメンを食べ終わると、店主が二杯目を奥の調理場から目を輝かせて作っている。
　店主と女性バイトが何やら目を合せる。

　次の瞬間。
「ハイッ！」
　店主が奥の調理場から空を飛んだ！女性バイトの袂に着地し向き合った！
「ハイッ！　ハイッ！　ハイッ！　ハイ！　ハイ！！」
　と両者が両手を信じられないスピードで打ちつける。
　その次は手を繋いで両者は美しいバレリーナよろしく片手を広げ合い。こちらにお辞儀をした。店主がそれを終わらせると、奥に置いてあるラーメンを私の元に静かに置いた。



「百杯目のラーメンです」


　…………


「ラーメン美味しかったですね。また来ましょうよ」
　奈々川さんが私に言う。
「わん！」
　スケッシーもまた来たいようである。
「ああ。餃子をまた食べたいし、来週にでもまたくるか」
「運が良かったですね。特別な百杯目のラーメンですね」
「わん！」
「ああ。藤元に感謝しないと……」
　スケッシーの散歩はまだ続いている。３回と近所をグルグル……。

　途中、藤元さんの家にあの芸能人？の藤元が自転車で帰ってきた。
「あ、藤元さんですよ。そういえば藤元さん家の近くのラーメン屋で……と言っていましたっけ。ご近所だったんですね」
　奈々川さんの家の正面にある藤元さんの家が藤元だった。今まで２年間も何度も通っていたが……。（藤元が云話事町のテレビに出るようになって有名人になったのはつい最近だ。）興味がないので気が付かなかった。
　黒い色の家だった。

「有名人なのに、どうして信者がいないんですかね？」
「さあ。きっと鼻毛が伸びているからだろう」
　私が冗談を言うと、自転車を置いてから藤元が走って来た。
「鼻毛！　鼻毛！　言うな！！」
　藤元が怒っている。

「ああ……。すまん。でも、何で信者がいないんだ？」
　私は顔に近づかれた神社なんかで使う棒を気にせずに言った。
「解りません……。」
　奈々川さんが可哀そうと呟いて、
「あの。百杯目のラーメンを食べて、栄養を取ってみては？信者の人が来るかも……」
「うーん。それしか……無いか……。僕は栄養失調なのかも……。」
　藤元が下を向く。

「テレビで宣伝しても駄目なら……諦めるのは？」
　私が真顔で言うと、
「違う！　アナウンサーの人が宣伝の邪魔をするだけなんだ！」
「祈るのは？」
「全然駄目だった……。毎日祈っているんだけどね」
「うーん。やっぱり諦めるのがいいのでは？」
　藤元が泣いた。

　スケッシーが野良犬のメスを発見、早く散歩の続きをと急かす。
「わんわ、わん」
　仕方なく、藤元を置いて散歩を再開した。
「いつかきっと！　信者をたくさん集めてやる！！」


　藤元の断末魔が轟いた。