【完結】目覚めたらギロチンで処刑された悪役令嬢の中にいました

6 大神官、来る

　大神官メドルバは、とても厳格な人間だと思われている。それは間違いではないが、厳格なのは教会が腐敗してしまわないように、自他共に厳しく接する必要があったからだった。元々は大変優しく慈悲深い人物だった。だからレティシアの葬儀に立ち会った神官が、

「甦った！　悪女が地獄から帰ってきた！！！　我々は……我々は……悪女に殺される！！！」

　などど叫びながら震えていたのを見つけ、あまりにも大騒ぎするので地下牢へと幽閉したのだ。理由は死者を冒涜するような発言をしたから、という軽いものだったが、一部の神官たちがあの聖女と手を組んでレティシアを陥れたと感じていたメドルバには、彼が罪悪感から幻覚でも見たのだろうと思っただけだった。

　処刑の前夜話した時、レティシアはメドルバに恨み言1つ言わなかった。ただ、大神官がわざわざ自分を訪ねてくれたことに感謝しただけだった。

　メドルバはレティシアを気に入っていた。王族と教会は長年相容れない間柄だったが、王太子の婚約者である彼女はそんなことを全く感じさせず教会で礼儀正しく、神官たちにも敬意を持って接してくれた。だから葬儀の場に神官を行かせたのだ。少しでも早く聖アルテニアの元に行けるようにと。……その神官がまさか聖女側だとは気が付かなかったが。

（悪いことをしたな……）

　だから急にそのレティシアの父親に呼ばれた時、通常であれば無礼だと感じる感覚がなかった。メドルバの付き人の神官達は憤っていたが、彼はそれを諫め、言われた通りにレティシアの屋敷へ向かった。

　大神官の付き人の神官達や護衛の聖騎士等、かなりの人数がレティシアのいる屋敷へやってきた。
　豪華な来賓室に、この国の王と宰相、さらに教会の最高権力者の大神官まで揃っている。

「それで、本日はどのようなご用件で？」
「大神官、貴方達が聖女と呼んでいる女、今すぐにでも偽聖女として人々広めてもらいたい」
「なにをおっしゃるのですか！！？」

　怒りの声を上げたのはメドルバではなく付き人だった。それを手でソッと制し、王の言葉に反論する。

「彼女の予言は正確だった。１つだけならまだしも、複数だ。特別な女性であることに変わりはないでしょう」
「あの女は悪魔だ！　罪もない令嬢を死に追いやった。貴方もわかっているでしょう……あの女が何を求めているか……」

　いつもは穏やかな王が今日はやけに昂っている。しかもわざわざあのレティシアの屋敷で。どう言うことか考えあぐねていたメドルバの前に、その理由が現れた。

「ッ！？」
「ヒィィィィ！！！」
「わぁぁぁぁ！！！」
「嘘だ！　確かに死んだはずだ！！！」

　レティシアが部屋に入ってきた途端、今日２度目の叫び声が屋敷中に響いた。騎士など腰の剣に手を当てる始末。

(まるで幽霊を見たような反応ね。似たようなものだけど)

　メドルバは、ただただ目を見開いて彼女を見つめたいた。息をするのも忘れている。

（あれ、店に来てた人だわ）

　この記憶は、レティシアのものではなくミケーラのものだった。彼女は大神官と呼ばれる人の側に控えていた男性を見て気が付いた。何度もミケーラを指名してくれたが、いつも酔っぱらっていて何かと強引なタイプの客であまり好きではなかった。

（あれ？　あの人も……あの人もそうだわ）

　ミケーラの客以外もチラホラといる。その中にはミケーラの友人を乱暴に扱って大怪我をさせた人物もいた。だがおかしい。

（レティシアの記憶では、聖アルテニア教は異性を金で買うことを禁止していたはず……それに神官はそういう行為がそもそもダメだって……）

　その時、レティシアが最後に行っていた『運命』という言葉が頭をよぎった。