【完結】目覚めたらギロチンで処刑された悪役令嬢の中にいました

12 運命の日

　予言という奇跡を見てもなお、全ての神官が彼女を信じなかったのは、彼女からどうしても漏れ出ている下劣な感情を感じ取ったからだった。それに彼女は日に日に尊大に、そして苛烈になっていった。

　聖女パミラは邪悪だった。　

　だが、パミラの狂信者達は彼女の言うことを何も疑わなかった。それを見た一部の神官は彼女の能力を疑いながらも彼女と手を組めば美味しい思いができると踏んで協力的になった。

　レティシアを陥れることなど、聖女になったパミラにとって何も難しいことには思えなかった。

　だがそう簡単にはいかない。レティシアは決して油断していなかったからだ。

「キャーーー！」

　彼女の目の前で階段から転がり落ちようとしたが、レティシアは咄嗟に腕を伸ばし、パミラの下敷きになって倒れた。
　それでもパミラは言い張った。

「レティシア様に襲われました！　もみ合いになって階段から落ちたのです！」

　その場にいたのはパミラの味方のみ。全員が同じように証言した。だがレティシアの方が怪我の具合が重く、王や大神官がその事実を疑っていた為、療養も兼ねて自室へ軟禁されるにとどまった。

　それからしばらく、レティシアの周りには常に侍女や護衛が付き添っていた。明らかに警戒しているのがわかった。それまではパミラの手先がいつでも入り込めていたのに、今回はそれが出来ない。

　聖女パミラの最後の予言が終わった。後はそれが現実になるのを待つだけだ。まもなく多くの人がパミラの予言通り、病で死ぬだろう。だからパミラは焦っていた。これ以上予言をすることも、それを解決することも出来ない。

　このままではレティシアがこの国の王妃になってしまう。彼女が全てを手に入れるのは到底許せないことだった。彼女の美貌は奪えない。ならばせめて権力だけは全て自分のものにしたい。彼女を自分の前に跪かせたい。そんな思いで頭がいっぱいになった。

「さっさとあの女を殺せ！　殺せぇ！！！」

　とは言っても、自分が疑われても困る。最大級の屈辱を持って彼女を葬らなければ。

（じゃないとズルいじゃない！）

　レティシアがダメなら侍女を攻めよう。そうして侍女の母親がはめていた指輪をつけた、まだ血の滴るその指を、娘に送り付けた。小さな手紙と小瓶と一緒に。

『これをレティシアの部屋に隠せ』

　侍女は震えながら手紙の通りに小瓶を隠した。

　翌日、聖女パミラが毒を盛られたと城中が大騒ぎになった。そうしてその毒の入った小瓶が、レティシアの部屋で見つかったのだ。

「私が聖女を殺すなら、わざわざ証拠をこんなところに残すわけないでしょう」

　レティシアはかなり落ち着いていた。少しの動揺も見せずに取り調べに応じていた。パミラはこうなることを予想していた。だから半分は賭けだった。

「彼女の侍女が犯人よ！！！」

　気の毒な侍女はむち打ちに耐えられず、本当のことを話した。だが、彼女の母親は生きている。指輪も、指も、ついたままだった。そうして侍女は拷問の末、処刑されることが決まった。

「私よ。私がやったわ」

（勝った！！！）

　もちろん彼女がそう認めるのには条件があった。

「私の家族には手を出さないで」
「わかったわ」

　パミラは笑いが止まらなかった。天にも昇る気持ちで、その日は飲み明かしたのだった。

　レティシアは運命を受け入れた。これ以上あの可哀想な侍女をそのままにしておけなかった。すでに片目と片足を失い、顔に火傷跡が残っていた。
　レティシアの父親が娘が嵌められたと騒いだが、彼女が罪を認めた以上、今更どうしようもなかった。パミラはレティシアとの約束通り、宰相の地位について言及はしなかった。あくまでレティシア個人の問題として処理した。

「甘すぎる！　あの宰相も目障りだ！　このまま爵位剥奪まで持っていけばいいじゃないか」

　ライルにとって、レティシアの父親も自分の即位には邪魔だった。

「レティシアにごねられてこの事件が長引く方が厄介だわ」

　パミラは焦っていた。もうすぐこの物語が終わりを迎える。すでに病は流行り始めているのだ。それにレティシアが死んでしまえば、その後はどうとでもなる。約束なんてただの時間稼ぎにしかならない。

「殿下。私、レティシアのあの瞳が欲しいです」
「ははっ！　確かにあの瞳だけは惜しいな。首を落とした後抉るとするか」

　処刑は、大雨の中執行された。

　見物人はそれぞれだった。聖女を信奉しレティシアを罵る者、レティシアを信じ、処刑をやめるよう声を張り上げる者。大雨の音に負けじとそれは雷の音のように王都中に響き渡った。

「何か言い残すことはあるか」

　王太子ライルは元婚約者を前に口元の緩みを抑えることが出来ない。

「予言するわ。貴方はこれから毎日震えて暮らすようになる」
「ハハハッ！　この期に及んで虚勢を張るとは……負け惜しみにしか聞こえないな」
「フフ。ではまたお会いしましょう殿下」

　ライルが1度も見たことがないような優しい笑顔だった。

　王太子の号令で、ギロチンの刃がレティシアの頭と体を2つに分けた。

　転がった首は目が開かれたままだった。パミラはその瞳と目が合った。吸い込まれそうになるほど美しい瞳だった。