【傾世の悪役令嬢】になるのを回避したらいつの間にか【救世の竜騎士】と呼ばれるようになった話する？

誰が為の断罪・4

「ユングリディス神は、我がルカルダ王家が守護神と祀る神。そのお方の《祝福》を授かったゼルダ嬢のことは、当時国中でかなり話題になっていたはずだが……お前達が知らなかったとは思わなかった」

シルヴィオは笑っているが、目が笑っていない。そんなことも知らなかったとかお前はアホか、と呆れている。このお人、一見穏やかで物腰も柔らかいが、根はだいぶ辛辣なのだ。

「そ、そんな……だが、父上が……」
「だそうですが、どういうことでしょう。陛下父上」
「ああ、あの話か。確かに余がリチャードとゼルダ嬢の婚約を思い付いて、宰相やイーグル伯爵に相談を持ちかけていたことはあった。だが、それを聞きつけたリチャードの母、第一側妃デボラがこれに断固反対してな。当時まだ未成年のゼルダ嬢まで目の敵にする始末だったので、話は無かったことにしたのだ。だがそれを余から、リチャード、お前に話したことはないはずだ。どこの誰がお前の耳に入れた？」
「それは、その、こいつらが確かに聞いたと……」
「私は知りません！そんなこと、聞いてもいません！」
「俺もです！まて、確か、お前が言ったんじゃなかったか？」
「お、俺は悪くない！母様が言っていたんだ！『デボラ様が茶会でそう言っていた』と！俺のせいじゃない、母様のせいだ！」

第二王子派の筆頭は母であるデボラ妃の実家や親戚筋の家だ。デボラ妃の周囲にいる取り巻きの子が、主の息子であるリチャードの取り巻きになるのは不自然ではない。デボラ妃が零した愚痴が誤解され、母から子へ、そしてリチャードに伝わってしまったのだろう。

しかし、まあ、責任の押し付け合いの末、母親に責任をなすり付けるとは。それが真実だったとしても、母親から聞いたことをリチャードに伝えたのは自分自身だろうに。見下げた根性だなオイ。

だが、その男の悪あがきは、テレジアにまで飛び火した。

「そ、それに、テレジアもそう言っていただろう？！」

あー、うん。『ゼルダ・ヴァン・モルガンロード伯爵令嬢』はリチャードの婚約者だったからね。『ゲーム』ではね。現実でもそうなりかけたけど、側妃様が拒否してくれて助かったよ。

「わたし？！ わたしは、えっと、そう！ 学園の頃の噂で聞いたんです！」

学園とは、ルカルダ王国のエザレムという地に建てられ、その地名を取った『王立エザレム学園』のことだ。13～18歳までの5年間をここで学び、卒業することは平民に限らず、貴族の子弟にもステータスとなる。
現在、オレは22歳。とっくの昔に卒業した学園の頃の話を今更掘り返してくるのは、エザレム学園で同級生だったことくらいしか、オレとテレジアに接点がないからだろう。卒業してからは顔を見ることもなかったもんな、オレ達。

「きっとゼルダが、わたしを騙すために流したんだわ！ひどい人！」
「何だと？！ゼルダ、貴様っ！！学園で非道の限りを尽くし、テレジアを虐げていた挙句、そのような恥知らずで未練がましい真似をするなど身の程を知れっ！」
「－－－まあ、そのような噂があったのですか？」

銀の鈴を転がすような、可憐な声がした。オレじゃないよ？ 絶世の美貌と美声を持つオレだが、『可憐な』とか『小動物のような』とか『庇護欲をそそるような』とかいった形容詞が似合わない部類のものだからな。
そういう言葉は、この彼女のためにあるようなものだ。

「久しぶりだな、パルティア。元気そうでよかった」
「ゼルダも、ご機嫌麗しゅう……とは言えませんわね。ごめんなさい。腹違いとはいえ、兄の起こした騒ぎに巻き込んでしまって」
「パルティアのせいじゃないんだから、謝るなよ。貴女がオレに謝ると、隣の怖～いご夫君に睨まれるしな」
「まあ、シビル様ったら！ゼルダにそのようなこと、なさらないでくださいませ！」
「べ、別にまだ睨んでないだろう」
「『まだ』？ シビル様？」
「うっ」

はっは、相変わらず尻に敷かれてんなぁ、シビルの奴。これで【冷酷なる氷の貴公子】とか呼ばれてんだぜ？ 「ゼルダ、何でお前はパルティアに呼び捨てで呼ばれてるんだ。俺には『様』付けなのに……」と言っていた情けない素の顔を知ってるオレとしては笑うしかないね！

シビルクス・ヴァン・イェーガー公爵子息とその妻パルティア。彼らも学園でのオレの同級生であり、乙女ゲーム『2人のファム・ファタール』に主要キャラクターとして登場していた。シビルが【クーデレ担当】の攻略対象、パルティアはその婚約者の王女殿下という役どころで。

オレとは、父と一緒に貴族になった頃からの付き合いだ。婚約者のパルティアのことが好きなのに愛情表現と表情筋が不器用すぎてイマイチ伝わってないシビルの相談に乗り、パッと見冷酷そうで無愛想なシビルとどう接したらいいかこっそり悩んでいたパルティアの相談に乗り、仲を取り持ってやっていた。その過程でなんだかんだと仲良くなって、気兼ねのいらない友達関係を築いてきた。学園時代、テレジアにちょっかいを掛けられていたらしいが、パルティア一筋のシビルはそれに靡くことはなく、卒業後無事に華燭の典を上げた次第である。式の時には「末永く爆発しろ」という祝いの言葉をシビルにくれてやったものだ。

ここで少し説明しておこう。
『2人のファム・ファタール』のシナリオは2部構成となっている。平民として暮らしていたテレジアが、ある日男爵の庶子と判明したために15歳で学園に編入するところから始まる【学園編】。学園在学中に魔法の才を見出され、卒業後王国魔術師団の一員として働くテレジアが巻き込まれる【王宮陰謀編】となっている。
第1部である学園編は言わば共通ルートで、選択肢によって【俺様担当】のリチャード、【クーデレ担当】のシビル、【ムードメーカー担当】、【生意気な年下担当】の4人の好感度が上下し、第1部の最後で最も好感度の高かったキャラの個別ルートが第2部で解放される。
上の4人のルートを、ハッピーでもノーマルでもバッドでもいいので全員終わらせると、【腹黒担当】シルヴィオと【男の色気担当】のキャラのルートへ行くための選択肢が学園編に現れるようになる。
そして、この6人全員をハッピーエンドでクリアすれば、隠しキャラ【ミステリアス担当】のアレイヤードのルートが解放されるようになる。

ストーリーのクライマックスで行われた悪役への断罪が学園の頃ではなく、卒業してから数年経った今なのは、王宮陰謀編のラストがオレやテレジアが22歳の頃だったからだろう。