ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1－21

　二十分ほど経ち――

　未だ落ち込みから立ち直れていないのか、

『お待たせ致しましたわ……』

　仄暗い顔したドロプウォートが山盛りの食材を抱えて戻って来た。いつもの「根拠のない自信」は何処へやら。
　覇気の抜けた表情に、ラディッシュは些か引き気味の愛想笑いで、

「お、お帰りなさぁい」

　迎え入れ、
（元が優等生だから、（料理下手だった事実が）よほどショックだったのかなぁ？）
　心中をおもんぱかっていると、ドロプウォートはそのあからさまな愛想笑いに、

「…………」

　少なからずの違和感を抱きはしたが、その様な事に気を回せる精神的余裕が無い様子で、
「それで、どの様に調理しますですのぉ」
　採って来た食材を、ため息交じりでラディッシュの前に並べた。

　ラディッシュが察した通り、彼女は「知識はあっても料理一つ出来ない現実」を突き付けられ、ショックを受けていたのであった。
　自身を「婿取りの道具」としか見ていない一族（※両親以外）に、平和な時代に生まれた「無用の英雄、先祖返り」と煙たがる世間の人々に、自身の存在を認めさせる為、全てにおいて完璧で、秀逸であろうと思い、他人の意見に流される事無く、独学で努力もして来たつもりでいた。

　しかし、その「積み重ねて来た努力」の一部が付け焼き刃、メッキとして剥がれ落ちてしまい、ショックを隠し切れずにいたのである。

　暗く沈んだドロプウォートの表情から、
（とにかくご飯を食べてもらって、元気になってもらおう。元気の無いドロプウォートさんなんてぇ、ドロプウォートさんらしくないしぃ♪）
　ラディッシュは決意も新たに、

「さてぇ！」

　おもむろに腕まくり。
　調理を始めるのかと思いきや、二人の前で、

「「！！？」」

　いきなりキノコの一つを掴んで、生のまま小さくひと齧り。
　ギョッとするラミウムとドロプウォート。
　
「ちょ！　アンタ大丈夫なのかァい！？」
「わっ、ワタクシ生で食べられるかまでは存じませんですわよぉ！？」

　血相を変えて慄く二人に、ラディッシュはドコ吹く風。

「もぅ大袈裟だなぁ～」

　ケラケラと笑いながら、
「味を確認するのに端をチョット齧っただけじゃないかぁ～」
　次々小さく齧って行き、

（（ほ、本当に大丈夫（（なのかぁい・ですのぉ））？！））

　固唾を呑んで見守る二人を前に、
「でも……」
　神妙な面持ちで試食の手を止め、

「「でも？」」

　二人が不安げに身を乗り出すと、

『心配してくれてありがとう♪』

　スキル「キラッキラの超絶イケメンスマイル」が無自覚発動。
　本人すら予期せぬ一撃で、

『『はぁぅ！』』

　女子二人は無防備状態であったハートを容赦なく撃ち抜かれた。
　ラミウムは慌てて背を向け、真っ赤な顔して両手で胸を押さえ、

（おぉ落ち着けぇアタシィ～！　落ち着くんだよぉ～！）

　ふらつく体を巨木の幹に手を着き支え、

（アレ（容姿）は、アタシが（ステ振りして）造ったモンじゃなぁいかぁあぁい！）

　ゲームなどでアバターを作った時、そこに自身の「好みの相手の姿」を投影させた覚えのある人は少なくない筈。
　当然の事ながらラディッシュの「今の容姿」も、ラミウム自身に自覚があったかは別にして、彼女の好みの集合体。その様な者に「キラッキラの笑顔」を向けられては、さしもの勝気なラミウムもイチコロなのは当然なのである。

（落ち着くんだアタシぃ～！　あんなヘタレぃに動揺してどぅすんだぁい！）

　己を取り戻そうと、深く、深く深呼吸するのであったが、一方の「超」が付く程の「箱入り娘」ドロプウォートは更に深刻。
　女性が造った「女性が好む容姿」を持ったラディッシュは、言わば姫ゲームに出て来る「イケボを持った超イケメンキャラ」のようなもの。

　その姿、形が好みのど真ん中といかずとも、男性免疫が皆無に等しい彼女にとっては気絶ものの刺激物であり、キラキラスマイルを直視する事も出来ず、真っ赤な顔して両手で顔を覆い、

（おっ、落ち着くのですわぁワタクシィイィィ！　ワタクシは四大貴族が令嬢にして誉れ高き「誓約者（※自称）の一人」ですわぁあぁ！）

　自身に厳しく言い聞かせ、
（こっ、この様な「顔だけの軟弱勇者」に心を揺さぶられてどぉうしますのぉおぉぉ！）
　律しつつ、
（そ、そうですわ！　この動揺は不意を受けて驚いての事ですわ！　ですから今なら、）
　指の隙間から、そぉ～～～っと様子を窺うも、

「ん？」

　そこには不思議そうな顔して見つめる、イケメンスマイルの首傾げが。

（ひぃうっ！　それはぁ反則ですわぁあぁっぁあぁ！！！）

　無垢な乙女心は更に深く射抜かれ、もはや失神寸前。
　しかし、当のラディッシュに「女心を射抜こう」などと大それた考えは毛頭無く、彼女たちが突如見せた狼狽の意味さえ、元「否モテ少年」に分かる筈もなし。