ステ振り間違えた落第番号勇者と一騎当千箱入りブリュンヒルデの物語

1－20

　数分後――

　顔から血の気が失せたラディッシュが、仄暗い森の奥から千鳥足でフラフラと戻って来た。
　その姿は、さながらゾンビ。

「い、生きてるのかぁい、ラディ……？　まさか死人じゃないだろうねぇ……」

　珍しく本気で気遣うラミウムに、ラディッシュは精気の感じられない表情と声で、
「ひ……」
「ひ？」
「人を殺せるレベルだよ……」
「そ、そぅかい……」
　冗談半分にでも「食ってみろ」と言った事を後悔していると、ラミウムの膝枕で横になっていた「青い顔したドロプウォート」が、カッと両眼を見開き飛び起き、飛び起きるなり、

『ごめんなさい！　ごめんなさぁい！！　ごめんなさいですわぁあぁあぁぁあ！！！』

　二人を前に土下座。
　大泣きしながら頭を何度も上げ下げ、

「実は知識はあってもぉ「調理」と言う物をした事が無かったのですのぉおぉぉおぉ！」

　得心が行った様に、
「あぁ……」
　弱弱しくポンと手を打ち鳴らす、青い顔したラディッシュ。

「いるよねぇ……試験の成績『だけ』良い人ってさぁ……」
「あぁ、いるなぁ～試験の成績『だけ』やたらと良いヤツってなぁ～」

　同じ目に遭わされかけたラミウムに批判のジト目を向けられたが、
「うぅ……」
　自ら調理を志願した挙句にやらかした手前、反論の余地も無いドロプウォート。
「もぅし訳ぇありませんですわぁ……」

　猛省する姿に、ラミウムはヤレヤレ顔で小さくため息を吐き、
「でぇ？　実際の話、飯はどうすんだぁい？」
　すると少しばかり回復したラディッシュが、
「ドロプウォートさんは、食べられる食材の「知識」はあるんですよね？」
「はい……『知識だけ』は、ありますわぁ……」
　申し訳なさげに身を縮め、その卑屈な物言いに、

（責めるつもりで聞いた訳じゃなかったんだけどぉ）

　苦笑い。
（余計なフォローを入れても、今は「傷口に塩」かなぁ）
　思い直し、
「それならもう一度、食材になりそうな物を採って来てもらえますか？」
「…………」
　うつむいたまま返事がない。

「こ、今度は僕が挑戦してみますからぁ♪」

　明るく笑って見せると、
「……分かりましたわぁ……」
　首席誓約者候補生の四大貴族令嬢は言葉少なにうつむいたまま、ヘタレ勇者に促されるがまま、背中に哀愁を漂わせながら森の奥へと消えて行った。
　木枯らしでも吹きそうな哀しげな後ろ姿に、
（だ、大丈夫、なのかなぁ……？）
　不安げに見送っていると、

『なぁ、ラディ』

　呼ばれて振り返るとラミウムが訝しげな表情で、
「アンタに料理なんて出来んのかぁい？　アタシぁ（アンタに）そんな上等なスキルを振った覚えは無いんだけどねぇ？」
「ん？　う～～～ん…………」
　問われてしばし黙考し、

「分かんない」
「はぁ？！」
「いやぁ、何となぁく出来そうな気がするんだぁ」
（何となくぅだ？！）

　露骨に、不安げな顔するラミウム。
　容易とまで言い放った挙句の「ドロプウォートの惨事」の後なだけに、警戒するのも無理からぬ話ではあるが、心中を察したラディッシュは笑顔を交え、

「いやだってぇホラぁ、僕には記憶が無いからぁさ！　それに……」

　視線を何かに落とし、
「それに？」
　釣られて視線を落とし、
「「…………」」
　二人は皿代わりの葉の上で未だ蠢く「奇怪な手料理」に目を移し、

「コレよりは「マシ」だと思うよ……」
「確かに……」

　意外な形で初となる意気投合を見せた。